拓展柔性机器手爪应用场景，Soft Robotics 获 2000

近日，美国软性机器抓手制造商Soft Robotics成功筹集了高达2000万美元的融资。此次投资由多家知名机构联合完成，包括Scale Venture Partners、Calibrate Ventures、Honeyell Ventures以及Tekfen Ventures等。令人瞩目的是，工业机器人巨头ABB也参与了此次投资，并加大了支持力度。

Soft Robotics公司专注于研发软性机器抓手及其配套控制系统。与传统的硬质机械抓手不同，其软抓手内部充满空气，外部采用弹性材料，为解决工业领域采摘和放置物品时的痛点提供了新的方案。这一技术也为机器人领域带来了革命性的进步。Soft Robotics是行业内最早进行相关研究和商业化尝试的企业。

这种软机器手在众多领域都有着广泛的应用潜力，包括食品、农业、日化以及物流等。特别是在食品工业自动化领域，软机器手能够像人类的手一样处理食物，不会破坏其形状或影响口感。想象一下，它们被用于制作披萨面团、抓取水果、组装汉堡包或生产棉花糖等场景，无疑为生产线带来了更大的灵活性和效率。

目前，美国正面临严重的劳动力短缺问题。制造业每月都有大约35万的劳动力缺口，这一数字远高于2009年的水平。由于劳动力短缺，价值高达1300万美元的果蔬无人采摘，造成了巨大的浪费。这种背景下，工业自动化显得尤为重要，而柔性机器抓手的应用空间也随之扩大。

今年3月，Soft Robotics还推出了一款名为“拣货”的系统，该系统的充气抓手使其能够适应多种形状各异的产品，并可以胜任仓库管理中的重复低效任务，从而为企业节省大量成本。每小时可以完成600次拾取，这无疑大大提高了仓库管理的效率和准确性。

此次融资将主要用于进一步推进产品在食品工业的应用，并推动Soft Robotics进入零售和物流自动化领域，拓展柔性手爪的应用场景。随着技术的不断成熟和市场的日益扩大，Soft Robotics正朝着成为行业领军者的目标稳步前进。

在实验室研发多年后，软机器人技术已经逐渐走向商业化。国内也有许多初创公司在研发类似的产品。其中，SRT成立于2016年，已经接到了包括P&G、富士康、三星、京东等多个客户的小试订单。迪士尼也在尝试将软机器人应用于娱乐、医疗和教育等领域，希望通过软机器人的柔互为人类带来更加便捷和愉悦的体验。