机器人时代会出现新的 Intel 吗？

在这个智能生活的未来画卷中，家中的洗衣机将成为一位贴心的管家，不仅了解你的洗衣需求，更能自动选择最合适的洗涤方案。它会推荐最适合的洗涤产品，甚至在察觉到某些衣物不适合机洗时，智能地建议你使用O2O洗衣服务。这是未来智慧生活的精彩一幕。

提及这个场景，我们不得不提到余凯，这位已经离开百度深度学习研究院IDL的负责人。他目前正在积极筹建Horizon Robotics Inc.（地平线机器人科技有限公司），专注于为机器人打造“大脑”——晶片技术。他的目标是将硬件产品智能化，实现上述复杂的场景。

Horizon Robotics公司刚刚完成了种子轮融资，虽然具体的融资规模尚未公开，但其豪华的投资方阵容包括晨兴资本、高瓴资本等知名机构。投资人们看好的是Horizon Robotics对机器人时代趋势的深刻洞察：机器人时代是否会出现新的Intel？这是一个值得深思和探讨的问题。

在余凯眼中，所有面向消费者的电子硬件产品最终都将变成广义的机器人。这些机器人会有五官，能够感知环境；有回馈，可以实现人机互动；有大脑，可以做出决策判断；有四肢，可以执行运动控制。无论是电灯还是自动驾驶汽车，都将融入这一趋势。

现有的产品还未能达到合格的“机器人”标准。例如，智慧的无人机应该能够感知复杂环境，自主规划路径，完成任务后自动返航。家中的电冰箱应该能够识别存放的食物，掌握其保存期限，并在合适的时间提醒你。它甚至可以根据你的饮食习惯，提供健身和购物建议。

“要实现从感知理解到决策控制的智慧资讯处理运算，像X86、ARM这样的通用处理器晶片仍然面临挑战。”

众多专家都在积极寻找解决方案。其中一种颇具创意的方案是通过云端计算资源来实现，借助网络在传统晶片的基础上加以提升。这个方案并非完美无缺。对于需要即时处理的应用，如行驶的汽车和飞行中的无人机，任何延迟或不稳定都可能带来危险。将原始数据上传到云端并不高效，而且云端处理更适用于通用计算需求，对于定制化的需求则显得不够灵活，经济性也成问题。再加上隐私保护的需求，本地处理数据变得越来越重要。

Horizon Robotics提出了一种创新的解决方案：在晶片中实现专门化的人工智慧算法逻辑。简单来说，他们打算将深度神经网络等复杂的人工智能算法嵌入到晶片中。余凯将其形象地称为“机器人的大脑”。

区别于传统的CPU或GPU，余凯团队着力打造的晶片是针对人工智能任务进行专门优化设计的处理晶片，即他所说的NPU（Neural Processing Unit）。人们可能会问，为什么不用CPU这样的通用处理器来实现“大脑”晶片？余凯解释道，CPU满足的是最广泛的通用计算需求。过去由于摩尔定律的推动，通用处理器的计算能力不断提升，足以应对各种特定任务的需求。但现在，随着摩尔定律的放缓，我们需要更高效的解决方案。历史上，特殊计算任务总是从基于通用处理器的纯软件方案，逐步过渡到基于专用硬件的软硬件结合方案。图形处理器GPU就是一个很好的例子，它专注于处理动画渲染等复杂计算任务。

余凯针对物联网和机器人不同领域，对智慧处理的共性计算需求进行了深入剖析。他将这些需求进行分类和抽象，定义了若干个NPU品类。他将智慧感知、认知理解、决策控制等整个流程都融入到了晶片之中。

相对于认知，从感知到控制更像小猫小狗所展现的智慧。尽管这一步已经极具挑战性，但余凯团队计划通过深度神经网络的增强学习技术，实现感知智慧。后期的认知智慧还需要在此基础上，进一步获取、表示、推理和决策符号语义。

很多人对FPGA晶片在物联网领域的应用前景非常看好。这种现场可程式设计门列阵晶片，客户可以根据不同场景进行重新设计，其运行速度远超常规的微处理器。尽管FPGA晶片价格较高，难以批量生产推广，但余凯计划推出成本仅几美元的智慧处理晶片。目前还无法做出一个通用的晶片，因为每个品类、每个场景都需要特定的处理方案。

做晶片的厂商不能仅仅停留在晶片层面。以Intel为例，它不仅仅是做CPU，而是提供整套方案，定义了PC的标准。Horizon Robotics也要做这样的事情，定义一个晶片品类，开发出一整套Turn Key解决方案，与大型合作伙伴合作，将产品推广到消费市场，打造类似于“Intel Inside”的品牌。余凯计划构建一个名为“On the Horizon”的用户品牌，这本质上是一种B2B2C模式。对于晶片厂商而言，大批量出货是他们的商业逻辑。找到一个大型B端合作伙伴，背后有大量消费者，一起定义产品，就有可能成为行业的新标准。

Horizon Robotics已经选择了一个品类，预计今年年底推出产品。“我们选的第一款产品很平实，但非常实用。”至于具体是什么产品，目前还不方便透露。让我们期待这场智慧科技的盛宴吧！从科学家到创业者：余凯的跨越之路

尽管这个团队已经展现出了令人瞩目的商业模式，但仍有一些质疑的声音，主要集中在CEO余凯身上 —— 他没有商业经验。确实，余凯的专长更偏向于技术和研究。对此质疑，余凯坦然面对。

他坦言：“确实，我在商业方面还是个新手。但请记住，微软、Google、Intel、高通这些科技巨头，它们的创始人最初也并非商业出身。关键在于，作为创始人，我要强化自己的技术优势，同时意识到自己的不足，保持一颗学习的心。我深信，通过不断吸引各方面的优秀人才，我们可以共同弥补我在商业方面的空白。”

余凯进一步解释说，他并不孤单。在他的背后，有一批中国最顶尖的投资机构，这些投资机构拥有丰富的商业洞察和实战经验，他们都是他的导师。他的开放心态、团队协同、资源整合能力，以及在资本方面的运作，都有可能帮助他弥补商业经验的不足。这个团队有信心和能力将技术转化为商业价值，将质疑转化为动力，迈向更高的创业巅峰。