8月17日，2016年里约热内卢奥运会男子篮球项目八强战澳大利亚对立陶宛的比赛，创造了一个奥运史新纪录。这个纪录无关赛场，而是来自半个地球之外的中国。全球首次人机同台体育解说在百度闪亮登场，同时通过哔哩哔哩平台实时直播。
代表人类解说这场比赛的是篮球专家杨毅，他身边的搭档，则是一个叫做“度秘”的人工。杨老师快言快语，小度秘图文并茂，配合起来甚是默契。
据说，度秘是奥运史上第一位“AI解说员”。根据笔者体验，在本届奥运中，AI解说的表现堪称“交足功课”。
以假乱真的旁述效果，可圈可点的解说表现
8月7日凌晨，奥运男篮小组赛“中美大战”时，度秘实况解说篮球赛功能正式上线。笔者在连续两场中国男篮奥运赛事之间试用了这个功能，发现AI解说确实有以假乱真的效果。
体育迷对比赛解说的要求，不外乎准确的描述、独到的分析以及伶俐的口才。度秘解说同样在向着这三个方向努力。
在场面描述方面，度秘解说保留了篮球解说的必备要素，如阵容介绍、场面描述、数据播报等，其实时性、流畅性、准确性都可圈可点。AI同时还会自动抓取比赛和短，令直播内容更加丰富。根据百度方面介绍，为了让解说语言更流畅自然，研发团队让度秘学习大量人类解说员的解说资料，杨毅更是度秘名正言顺的“师父”。这些努力促使度秘解说的遣词造句符合篮球解说的一向习惯。
根据场面分析局势是人类解说员的强项，AI暂时做不到自主解读比赛。但在大数据技术的支持下，度秘得以从多个平台收集比赛相关的知识、资讯、技术数据、图片、、评论等，并将这些数据高效地整合、筛选、统计，为球迷呈现更深入的观赛角度。
另外，度秘的人格化做得不错。它会在解说词中运用一些流行语、用昵称称呼某些球员，甚至还能根据比赛的激烈程度采用不同的解说口吻。或激情洋溢、或幽默风趣，度秘并不是一个单调的照本宣科。
AI解说潜在优势大，人类解说员面临劲敌
从前两场比赛的试用情况来说，度秘的赛事解说完全可以满足球迷即时了解比赛动态的需求，具备与其他解说平台竞争的初步条件。那究竟AI解说能不能取代人工解说呢？我们先来看看AI的优势。
首先，学习能力强。有硬件的运算速度和存储量作为保证，AI的记忆基本无上限。一些受欢迎的解说员以“活字典”“资料库”而著称，但AI本身就是一座资料库，在积累数据、快速提取信息方面，都比人类有优势。
其次，AI的语句可以提前编译。有些解说员描述场面可能很出色，但不一定能紧随经典瞬间完成一次漂亮的抒情。这正是某些解说员的“诗人气质”得到球迷支持的原因。而对于AI来说，只要有程序和数据作为支持，它同样能随时引经据典，或者生成一些富有感染力的句子。虽然这些句子未必达到名句级别，但已经足以在瞬息万变的直播赛场取得先机，力压好一部分语言功底未臻扎实的解说员。
第三，AI具有及时互动性。在度秘赛事解说中，用户不只被动地接受解说内容，还能主动向AI发问。AI即时回馈答案，快速解答用户困惑。而常规解说中， 解说员首先要通过一定的媒介（手机短信、网络留言等）接收观众问题，然后会因对问题相关领域的熟悉程度不足、或欠缺第一手资料，而未能及时回复。而且解说员还要兼顾场面，不能一味互动，所以不可能满足所有观众五花八门的答疑需求。AI随问随答，没有这种尴尬。
▼与AI互动，随问随答
第四，AI覆盖面广。一位解说员同一时间段内只能照顾一场比赛，但同一款AI可以同时监督所有比赛场面。而且解说员还有精力限制，工作一段时间后需要休息，而AI可以不知疲倦地进行连续解说。最后，从度秘的篮球赛事解说来看，AI还可以提供定制化服务，例如根据用户选择专门播报易建联或周琦的场上表现。我们知道，在一般的公共解说平台中，解说员必须秉承中立原则，以免让比赛任何一方的受众不快。但AI完全可以针对用户需求提供个性化解说——用户关注哪位球员就介绍哪一位球员的表现、用户支持哪一方就站在哪一方的立场上解说。这种贴心服务，在公共平台上不可能获得。
▼公共平台上见不到的定制化服务
当然，人工解说目前还有不可取代性。尤其是前文提到的“分析比赛”，AI和有经验的解说员还有巨大差距。但AlphaGo尚且能在变幻多端的围棋擂台上击败最顶尖的人类棋手，而且通过计算机技术分析赛事，也被越来越多的职业运动队使用。把相关的技术到解说中，应该是可以期待的前景。到时候人类解说会不会退休，还真不好说。
技术进步是社会趋势，AI革命性升级终将降临
AI解说的未来似乎很光明，但距离我们理想中的产品仍有距离。据说度秘也在努力升级，未来将提供更多赛事解说内容。在最近的赛事直播中，度秘已新增“语音播报解说”模式。进一步试想，或许有一天度秘解说时将以用户的声音作为解说音——听自己的声音解说自己喜欢的比赛，绝对是全新的享受啊。
笔者本人则更期待AI能真正地“像解说员一样解说”。度秘解说目前之所以能实时描述场面，主要靠抓取相关的文字信息。但要是AI能直接“看懂”比赛场面，那就更厉害了。换言之，一种通过AI识别比赛视频或现场比赛场景来实现解说的机制，将更加令人激动。
这种技术的难点在于把客观的视觉画面转化为程序语言，以便AI“阅读”。目前，我们已经拥有OCR之类的图片识别技术，不过要识别视频还有漫漫长路。视频是动态的画面，这已经增大了识别难度。再加上体育赛事视频由多角度机位组成。不同的机位角度，很可能要对应不同的识别程序，困难程度又要再呈几何级数提升。
但无论如何，度秘实况解说篮球赛功能已经给了我们畅想人工智能解说的空间。科技时时刻刻影响着社会，体育的面貌也不断被科技改变。AI技术的革命性升级改变体育解说的模式，这并非天方夜谭。机器取代人工是时代发展的大势，未来假如人类解说员真的失业，倒是人类科技日益发达的一个明证。对于社会进步的潮流，我们理应积极拥抱。