人工智能是研究开发用于模拟、延伸和扩展人的智能理论方法、技术及系统的新技术科学。其主要分为计算智能、感知智能、认知智能三个阶段，目前以学习能力和推理能力为核心内容。
随着芯片计算能力增强以及先进算法的提出，人工智能应用将加速拓展，越来越多的科技巨头和创业公司积极布局人工智能。近年来，以谷歌、Facebook、IBM和微软为代表的国外IT企业投入巨资抢占先机。谷歌收购了英国人工智能公司Deepmind，Facebook成立人工智能研发中心，IBM布局人工智能平台Waston，微软推出等。机构预计，人工智能市场将保持高速增长态势，到2020年全球市场规模将达到183亿美元。
去年12月，国务院印发的《“十三五”国家战略性新兴产业发展规划》要求，加快基于人工智能的计算机视听觉、生物特征识别、新型人机交互、智能决策控制等应用技术研发和产业化，支持人工智能领域的基础软硬件开发，提出到2020年新一代信息技术、高端装备、新材料等战略性新兴产业增加值占国内生产总值比重达到15%，新一代信息技术产业总产值规模超过12万亿元。未来将在制造、教育、环境保护、交通、商业、健康医疗、网络安全、社会治理等重要领域开展试点示范，推动人工智能规模化应用。
随着相关政策的加速落地，我国人工智能产业已步入新的发展阶段。券商研究报告认为，当前人工智能行业基础条件已经具备，随着深度学习算法日趋成熟以及数据资源的加速增长，人工智能技术有望不断提升，机器视觉和自然语音处理等人工智能技术将迎来发展新机遇，预计到2018年，我国人工智能产业规模将达到203.3亿元。