科学家研发微型磁性机器人可更高效管理微流控

从事微流控技术研发的科学家们，长久以来都依赖于大型机器来完成样品管理的工作。未来可能迎来变革性的进展。想象一下，那些笨拙庞大的机器将被更为灵活、精巧的微型机器人所取代，它们在微流控领域中执行精确的任务，大幅提升了处理效率。

在加利福尼亚大学洛杉矶分校，工程师们正朝着这个前景迈出坚实的步伐。他们成功研发出一系列小型圆盘形机器人，这些机器人就像“仓库中的物流小能手”，能够在微流控环境中精确移动和沉积微小的液滴。

这项研究的资深作者萨姆·埃米纳尼亚德表示，他们的灵感来源于网络移动机器人系统对制造、存储和物流等行业的深远影响。例如，亚马逊仓储系统中用于分拣和运输包裹的机器人。“我们借鉴这些灵感，在微流控环境中实现相同水平的自动化和移动性。”他解释道，“我们的‘仓库’虽小，大约只有手掌大小，但我们的货物——那些珍贵的液滴，却只有十分之几毫米。”

这些微型机器人的测试平台大小约等于一张索引卡，内部结构和测试托盘能够容纳少量液体。机器人的直径约为2毫米（0.8英寸），它们被平台中的电磁砖操纵。这些电磁砖以预定的路径，以每秒10厘米（4英寸）的速度精确拖拉机器人。

该论文的主要作者余文卓表示，“我们精准地设定了打开和关闭瓷砖的时间和位置，以便引导机器人按照指定的路线前进。这使我们能够让多个机器人在同一空间内以相对较快的速度协同工作，从而更高效地完成任务。”

这些微型机器人的运行情景已经被记录在《科学机器人》杂志上，而您也可以通过下面的动图欣赏到它们灵活运行的身影。这些小小的机器人，虽然体型微小，却潜力巨大，它们将在未来的微流控技术中发挥着不可或缺的重要作用。随着技术的不断进步，我们有理由相信微型机器人将在更多领域展现其独特的优势。