波士顿动力的商业化探索：打造机器人应用平台

不论是跑酷能手，还是灵魂舞者，波士顿动力的「网红」机器人一亮相，就会吸引一大批网友的眼球。近日，波士顿动力发布了一段新的视频，主人公 SpotMini 机器狗站在镜头面前，随着背景音乐跳了一段灵活的鬼步，一时间，或畅想，或幻想，有关机器人未来的各种话题成为了网络热议的对象。

除了能像人类一样跳舞以外，SpotMini 还能像人类一样的工作。在不久前，波士顿动力发布了一则 SpotMini 在建筑工地监察的视频。SpotMini 稳步游走，在狭窄的走廊中自如转身，偶尔停下来检查一下。两则视频中，SpotMini 既展示了娱乐性，又展示了实用性，而后者更是体现了机器人在实际应用场景的一次重要探索。

首款商用机器人

虽然在名气上力压群芳， YouTube 上的播放量并没有转化成真金白银进入波士顿动力的口袋，于 1992 年成立的波士顿动力一直带给人们疑问这到底是一家企业还是一家研究实验室？

从 1980 年起，卡内基梅隆大学 Leg Lab 启动了一系列机器人项目，1986 年，Marc Raibert 和实验室一起搬到了麻省理工学院，并在 1992 年创立了波士顿动力公司。

当时，波士顿动力并没有过多地思考如何面向消费者市常早期波士顿动力曾为美国国防高级研究计划局(Defense Advanced Research projects Agency)承包过一些项目。后来，Google 高层「安卓之父」安迪鲁宾(Andy Rubin)主导了一系列与机器人有关的收购，其中便包括了波士顿动力。由于无法生产广泛面向市场的产品，以及 Alphabet 当时对短期内无法盈利的项目的舍弃，2016 年 Alphabet 决定出售波士顿动力，软银在 2017 年 6 月接手。

波士顿动力因为研发仿生机器人而出名，除了 SpotMini，另一款仿生人形机器人Atlas，可以空翻、奔跑，甚至被人撞到之后从地上爬起来。Atlas 的三连跳跑酷视频，在 YouTube 上已经有超过 500 万的点击量。

波士顿动力的网红机器人到底能做什么？

被软银从 Alphabet 手下买下的一年之后，六月份 CeBIT 的计算机展览会上，CEO Marc Raibert 终于宣布了一则重量级消息将 SpotMini 在 2019 年投入商用。「我们现在拥有 10 台原型机，今年年底与制造商合作生产 100 台，到 2019 年波士顿动力将以大约每年 1000 台的速度生产。」Raibert 指着脚边的 SpotMini 说道。，Raibert 表示波士顿已经与工程建设、配送、安保、和家庭助手四个领域内的潜在客户进行测试。

根据 SpotMini 的官网介绍，SpotMini 高 0.84 米，重 30 公斤，有 17 处机器关节，具备 3D 视觉系统，完全电力驱动，是波士顿动力旗下最「安静」的机器狗，在充满电的情况下可运行 90 分钟，可以弯曲的四肢和灵活的移动性，让 SpotMini 能触达大型机器人和轮式、履带式机器人无法触达的空间，蛇形机器臂帮助 SpotMini 完成开门一类的动作。在介绍 SpotMini 时，Raibert 说道「它足够小，可以放在办公室、工厂、仓库甚至家里。」波士顿动力想借助卡通片中深入人心的机器狗形象，向公众推出第一款商用机器人，「不到三英尺高的机器狗，如果能帮你照顾年迈的奶奶，为她取药开门，甚至会有点可爱。」

但显然，比起让 Atlas 完成三级跳，将研究室里的机器人推向市场是一件更为困难的事情。