SpaceX开始组装首个超重型火箭 理论推力是土星

在引擎全速运转的轰鸣声中，这款独特的超重型火箭犹如一头蓄势待发的巨兽，其设计在发射时能够产生巨大的6600吨推力，这一力量是昔日航天巨擘Saturn V号和苏联N-1火箭的两倍，更是SpaceX自家猎鹰重型火箭的三倍多。

随着秋季的脚步日渐远去，美国太空技术公司SpaceX在星际飞船轨道发射的道路上又迈出了坚实的一步。近日，他们开始了首个超重型火箭助推器（上级）的组装工作。这是迈向可重复使用飞船进入地球轨道和遥远太空的关键动力支持设备。

虽然从技术层面来看，SpaceX可以选择建造更小的助推器原型来支持星际飞船的初始轨道测试飞行，甚至可以基于已有的成熟储罐设计进行修改。火箭技术的独特性和复杂性并不适合模块化。SpaceX似乎正在直接投入全尺寸超重型火箭助推器的生产和测试，无论是出于对技术的自信还是实际需求。

大约9月22日左右，首批贴上标签的超重型火箭助推器钢环的曝光引发了广泛关注。在那之后的六周时间里，SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的工厂全力以赴，生产了至少同样数量的助推器钢环，现在它们分散在不断扩大园区中。

依靠几乎与飞行硬件相同的储罐设计，并且已经在星际飞船原型上得到验证，SpaceX能够利用完全相同的制造基础设施来打造绝大多数星际飞船和超重型火箭。事实上，在常规的发射间隔期间，制造下一代火箭的助推器可能比上级更为简单，尽管其名义上是迄今为止尝试过的最大可重复使用航天器和上级。

超重型火箭的设计独具挑战，其唯一的主要难关在于开发能够支撑和供给多达28个猛禽发动机的引擎段。一旦星际飞船的基础建造成功，SpaceX将有能力设计出可靠的28个猛禽推力结构和相关管道。

抛开理论不谈，无论最终成功与否，星际飞船和超重型火箭都无疑将成为历史上最大的航天器、上级和火箭助推器。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克最近表示，超重型火箭助推器已可进行跳跃测试，最终预计将配备28个猛禽大推力发动机。

现在，随着第一个超重型火箭助推器的硬件制造工作正式启动，其高达约83米的巨大身躯正在经历堆叠和焊接的过程。这个巨大的钢制火箭正处于近乎持续的活动状态中。这种助推器对于支持星际飞船的返回式轨道发射至关重要。我们翘首以待，观察SpaceX如何精准完成超重型火箭的测试，以及第一次由这种助推器支持的星际飞船发射将会是何等壮观。除非在组装过程中出现重大意外，否则超重型火箭助推器一号（BN1）可能在一两个月后制造完成。 （审校/金鹿）