麻省理工学院发明的植入式呼吸器可以让渐冻症病人呼吸更顺畅

对于罹患肌肉萎缩症和ALS等疾病的人们来说，呼吸的困难是他们不得不面对的一个残酷现实，因为他们的横膈膜肌肉无法正常工作。麻省理工学院的科研团队已经着手改变这一状况，他们研发了一种可植入式呼吸器，旨在给这块疲惫的肌肉注入活力。

横膈肌，位于肋骨下方，是我们呼吸的关键驱动力。当它收缩时，形成真空，将空气吸入肺部；当它放松时，则将空气推出。

传统的外部呼吸机是通过面罩或气管切开术强制向肺部输送空气。与此不同，这种植入式呼吸机的工作原理是帮助横膈肌进行收缩，从而自然吸入空气。

该呼吸器的植入形式是两根柔软的充气管，它们横卧在膈肌顶部的两侧，固定在肋骨底部。每根管子都连接至一个细小线路，这些线路延伸出身体，进入一个小型泵/控制单元。这个控制单元可以被集成在一个特殊的腰带或背包中，从而允许患者保持活动状态。

科学家们已经对这种植入式呼吸器进行了测试，测试对象是一些横膈膜受损的猪。测试结果令人振奋：当呼吸器与横膈膜的自然收缩同步时，这些猪能够吸入的空气量是在没有任何帮助的情况下的三倍。

这项创新研究的论文最近发表在《自然-生物医学工程》杂志上。首席科学家Ellen Roche副教授表示：“虽然将这项技术应用于人类还有很长的路要走，但我们已经证明，通过可植入的方式增强通气是可能的，这真是一个令人激动的突破。”