俄罗斯即将用无人机造返回式运载火箭

新华社报道，俄罗斯最大的航天企业——联合火箭航天集团正在积极研发技术并将其应用于其备受瞩目的“安加拉”系列运载火箭第一级的打造中。这家集团旗下的赫鲁尼切夫国家航天中心最近在其官网上公布了这一消息。

该中心研发的一种新型火箭级，名为“贝加尔”，被期望像飞机一样可靠地飞回发射场。这种火箭第一级的研发工作由该中心主导。联合火箭航天集团总经理亚历山大·梅德韦杰夫在接受媒体采访时表示，美国的“猎鹰9”火箭第一级的返回方式并不适合俄罗斯运载火箭的需求。俄方致力于通过安全回收至少重复使用25次的方式，降低制造及发射成本。

据联合火箭航天集团的专业期刊《航天新闻》介绍，“贝加尔”火箭第一级的初步设计方案已经出炉。这种火箭级长27.1米，主体直径8.5米，起飞重量为130.4吨。其返回发射场的飞行活动半径达到惊人的410公里，巡航飞行时速更是高达490公里。着陆时，需要通过滑跑约1200米来实现安全降落。

这种火箭第一级的外观设计颇为独特，其头部类似于机头进气的喷气式飞机，可以看到涡轮喷气发动机的风扇。而其尾部则采用了类似普通飞机的垂直尾翼和水平尾翼设计，装配的火箭发动机以煤油和液氧为燃料。更为引人注目的是，其背部有一个可旋转的长条形翅膀，发射时该翅膀垂直竖起，与火箭级机身紧密平行。在火箭级分离后，这个翅膀会旋转90度，展开成横向的机翼形态，翼展达到惊人的17.1米。

目前，“贝加尔”火箭级已经用于制造单级运载火箭、两级火箭的第一级和捆绑式火箭的助推火箭。该火箭级的第一代原型机在十多年前就已经问世，并且俄方已经制造出了多架原型机用于各种测试任务。虽然最初这种返回系统是为轻型火箭设计的，但由于小载荷发射市场的逐渐下滑，其研发进展有所减缓。俄方对其前景充满信心，认为只要成功改进，就能将其应用于中型和重型火箭。

尽管“贝加尔”火箭级的改造工作已经开始，并计划用于改造2014年发射的俄“安加拉”运载火箭，但其完工日期尚未确定。研制返回式运载火箭级已被列入俄联邦航天发展规划，计划在2025年前完成。这一创新技术的研发和应用将为俄罗斯航天工业带来前所未有的变革，有望进一步提升其在全球航天领域的竞争力。