为什么苹果开始自己研发GPU：力求更大控制更低

苹果公司近期的战略调整引起了广泛关注。决定自主研发图形处理单元（GPU）的举动，不仅凸显了这家科技巨头对其产品核心技术控制权的追求，同时也体现了其在维护高额利润与未来创新竞争，特别是在增强现实领域，占据领先地位的决心。

分析人士指出，这一策略的转变减少了对关键外部供应商如ARM控股公司的依赖。苹果一度严重依赖ARM为其设计iPhone的主处理器，但现在，该公司不仅采购基本的ARM架构，更在大部分芯片上实现了自主设计。这一转变在苹果收购耳机公司Beats Electronics后更加明显，该公司最近开始采用自主定制设计的W1蓝牙芯片，替代了传统的芯片。

TechInsights公司的副总裁吉姆·莫里森表示，“苹果正在摆脱传统供应商，将多个芯片整合为一。”苹果首席财务官卢卡·梅斯特里也曾在一次会议上表示，如今公司在基础技术的内部开发上投入更多。

与其他消费电子产品供应商不同，苹果如今有能力自行设计芯片或获得他人作品的授权并继续开发。虽然芯片的实际生产仍然外包给半导体厂商，但苹果的规模和实力使其能够自主设计并在经济上保持优势。

熟悉流程的人员认为，将更多设计工作在公司内部完成可以降低复杂性，并可能有助于公司加快进展，节省成本，以便更好地专注于新技术，如虚拟显示和增强现实。苹果首席执行官蒂姆·库克曾表示，公司计划将增强现实技术融入产品，使得图形芯片变得尤为重要。

苹果已经开始设计自己的图形处理器，推出了面向App开发商的芯片——metal。通过metal，App开发人员可以实现其应用程序与iPhone图形芯片之间的信息交流，这一举措消除了桌面和移动GPU编码之间的界限。控制iPhone芯片不仅有助于苹果保持低成本，还有助于其在新功能发布时保持竞争优势。

尽管自主研发芯片可以为苹果带来诸多优势，但专利问题仍是其面临的一大挑战。苹果因通信芯片许可条款与高通公司产生纠纷，并索赔10亿美元。如果不能解决这一问题，苹果的内部设计可能会受到阻碍。尽管如此，苹果的这一战略调整仍然值得持续关注，它将如何影响未来的科技产业也令人期待。