NASA计划送机器人登陆土卫二寻找生命

土星，这颗被赞誉为太阳系宝石的行星，以其炫目的行星环令人着迷。其中的一颗卫星土卫二，因其南极的温暖海洋和热液活动而备受关注，被认为是太阳系中除地球外最有可能存在生命的地方。

据Futurism报道，美国国家航空航天局（NASA）最近宣布了一项激动人心的计划。他们已获得资金支持，用于开发一种遥感亚毫米波或无线电仪器，名为亚毫米生命原理仪器（SELFI）。这一仪器的开发旨在研究土卫二南极的水汽和冰喷涌现象。首席研究员戈登在NASA的新闻发布会上表示，“亚毫米波的波长让我们能够测量冷气体中不同种类分子的数量。”

想象一下吧，SELFI将会带着人类的希望和好奇心前往土卫二，生命的迹象。它将帮助科学家识别并测量土卫二冰喷涌现象中的化学痕迹，从而深入了解卫星冰冷地壳下的海洋。任何关于其成分的新信息都可能揭示土星卫星上生命的痕迹。戈登进一步阐述道，“我们可以扫描所有的喷涌物，土卫二究竟喷出了什么。水汽和其他分子将揭示海洋中的化学物质，并引导太空船选择最佳路径进入冰喷涌物，进行其他测量。”

SELFI虽然不是第一个使用亚毫米波波长的设备，但它将比现有的系统有显著的改进。这项工作的首席系统工程师保罗·雷斯特表示，“在复杂的谱线中，我们能够精准识别和量化化学物质，不会错过任何信息。”

其中，氢是SELFI将在土卫二水汽中探测的13种分子之一。拥有地球化学背景的海洋学家和天体生物学家克里斯·格尔曼表示，这一发现将为我们揭示许多关于海洋的信息。他进一步提出假设，“如果氢在海洋中滞留的时间过长，那就意味着氢的供应不足。”接下来，科学家们将水是否含有与氢反应的物质，以及如果没有这样的反应，海洋是否可能陷入某种“停滞”状态。

即使科学家没有在土星卫星上发现任何过去或现在的生命迹象，SELFI仍然可以在太阳系外的其他冰冷天体上使用。格尔曼指出，某些区域即使在没有阳光的情况下也能承载生命。他说道，“如果水和岩石相互接触，生命仍有可能存在。”最终，SELFI将为研究人员提供宝贵的工具，帮助我们寻找地球以外的生命。这个任务不仅将拓宽我们对宇宙的认识，也将加深我们对生命起源和存在的理解。