蓝色起源租下NASA功勋试验台测试火箭发动机

据国外媒体报道，当地时间周三美国国家航空航天局（NASA）宣布，将位于阿拉巴马州亨茨维尔马歇尔航天飞行中心的4670号试验台租赁给太空公司蓝色起源使用，并加强两家机构在商业太空领域的合作关系。

据悉，4670号试验台始建于1965年，曾用于试验将美国宇航员送上月球的火箭发动机。该设施在土星五号推进系统的开发中发挥了至关重要的作用，并在20世纪70年代帮助建立了太空实验室Skylab。后来，它还被用于测试搭载宇航员到地球轨道的航天飞机系统元件。根据合作协议，蓝色起源将对该试验台进行升级。

自1998年以来，该试验台再没有被用于测试火箭发动机。

蓝色起源目前正在开发两种火箭发动机，分别命名为BE-3U和BE-4。这些发动机计划用于蓝色起源的“新格伦”运载火箭，这是一种可重复使用的两级火箭，对标SpaceX的猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)，使蓝色起源公司能够将有效载荷送入轨道。该公司已经吸引了几家希望将电信卫星发射到地球静止轨道的客户。

蓝色起源公司首席执行官鲍勃史密斯（Bob Smith）表示:“通过这项协议，我们将对这个美国历史标志性的试验台进行翻新、修复和升级，并将火箭发动机的轰鸣声带回亨茨维尔。”

蓝色起源公司在2018年成功发射了他们的“新谢泼德”运载火箭，并计划在2020年将“新格伦”运载火箭发射升空。目前其火箭继续在蓝色起源公司位于西德克萨斯的测试设施进行测试，这个重型运载火箭是否能如期进入轨道仍然是悬而未决的问题。（晗冰）