太空药厂返回舱成功降落 成美国 FAA 新规首个商业再入项目

IT之家报道，商业航天公司Varda的“太空药厂”返回舱于上周在美国犹他州UTTR靶场成功降落，这一里程碑事件标志着它成为美国联邦航空管理局FAA新规定下首个获批的商业再入项目。

▲（图片来源：Varda官方）展示了Varda返回舱着陆的震撼场景。

作为Varda一系列Winnebago任务的一部分，此次再入的任务充满挑战与突破。在名为W-1的首航任务中，Varda成功地在太空微重力环境下完成了艾滋病阻断剂利托那韦晶体的合成生长，并将珍贵的样品带回地球进行分析。

本次任务的荷载于2023年6月12日通过SpaceX火箭拼车发射升空，原计划在7月下旬完成落地回收。值得一提的是，直到本月，FAA才向Varda发放了再入许可证。

Varda的创始人们独具慧眼，他们认为制药、半导体和光纤制造等行业将在太空制造中受益匪浅。在微重力环境下，药物晶体的生长变得更加可预测和可控，为新药研发开辟了新的道路。

值得一提的是，Varda的再入舱质量轻巧，仅有约200磅（约90.8千克），相较于传统方案，大大节约了成本，并且不需要宇航员的参与。这一优势使得Varda的商业再入项目更具竞争力。

值得一提的是，Varda是FAA简化的新版许可程序（“第450部分”）下首个获得商业再入许可的企业。此前，FAA基于旧版“第450部分”主要给予洛克希德・马丁公司的猎户座太空舱以及SpaceX的龙飞船再入许可。Varda的成功再入无疑为未来的商业再入项目降低了门槛，激励了更多企业投身太空探索与研发。