为什么打造一家盈利的机器人公司如此困难？

在去年的十一月，我们获悉一则令人痛心的消息，东京大学机器人实验室的衍生物——SCHAFT，被Alphabet宣布关闭。这一决策是在波士顿动力公司被软银收购一年后作出的，而软银同时收购了知名的Aldebaran Robocs公司，该公司以Pepper和Nao机器人广受好评。回想起在2018年IEEE/日本机器人学会智能机器人和系统国际会议上，我们还听到了另一家对协同机器人行业产生深远影响的Rethink Robocs宣告破产的消息。

仅几个月前，家用社交机器人的先驱Kuri的制造商Jibo以及Mayfield Robocs也被迫停止销售和运营。Jibo被誉为“首款家用社交机器人”，甚至曾被《时代》杂志评为“年度最佳发明”。除了少数机器人吸尘器公司如iRobot外，几乎没有公司成功开发出成功的家用机器人产品。

这些消息在社交媒体上引发了广泛的讨论，众多机器人领域的领军人物纷纷发表观点。卡内基梅隆大学机器人研究所的克里斯·阿特克森、丰田研究所的首席执行官JamesKuffner以及意大利理工学院的GiulioSandini等都加入了这场讨论。他们普遍认为，虽然机器人产业正在崛起，但要想成为一个盈利的机器人公司却并非易事。需要投入大量的资金、坚定的领导力、高端技能的员工以及优秀的市场和产品策略，而这甚至还不包括完美的执行力。正如JamesKuffner所言：“这需要大量资金、坚定的领导力、高端技能的员工、资源和基础设施，以及出色的产品和市场战略。”

ChrisAtkeson提出了一系列关键问题：我们能从失败中学到什么？我们如何进一步发展这项技术？以及如何吸取教训并转让知识产权？未来会揭示技术诀窍是否被有效转让。某些公司选择为开源运动做出贡献，如机器人操作系统（ROS），可能是这一领域最著名的例子。尽管科技巨头在机器人和人工智能方面的投资激励和催化了这一行业，在全球范围内带来了数十亿美元的研发投资，但公开和诚实地传播我们的成功和失败仍是我们的共同责任和利益。科技巨头例如索菲亚的过度宣传引起了专家如机器人学教授诺埃尔·夏基的警告，社交媒体上充斥着对技术奇迹的过度兴奋情绪。正如根特大学社交机器人研究员TonyBelpaeme所说，“欧盟项目评审员对我们缓慢的研究进展表示失望，因为索菲亚机器人所展示的技术挑战已经被过度解决。”因此我们需要认识到现实的挑战并共同为众多机器人应用的梦想制定切合实际的开发计划。