普洱茶老茶头

老茶头：普洱熟茶的珍品

一、定义与形成

老茶头，这一独特的普洱熟茶，是在人工渥堆发酵这一经典工艺中自然结块的茶块。因嫩叶中的果胶含量高，在发酵过程中的翻堆时，这些茶叶由于粘连而形成了一种“疙瘩状”的茶团。这一过程需要人工分拣，并且这些茶块需单独存放，因此得名“老茶头”或“自然沱”。

在渥堆发酵时，茶叶堆内的温度会不断升高，为了散热，定期的翻堆是不可或缺的。在这个过程中，果胶的析出使得部分茶叶黏结，那些无法拆解的部分最终成为了我们所称的老茶头。

二、特点与品质

1. 外观：干茶呈现出深沉的褐色，紧实且呈不规则团块，大小不等，一眼望去，无杂质掺杂其中。

2. 内质：冲泡后的茶汤红浓透亮，口感醇厚且柔滑。甜度极高，散发出陈香、蔗糖香或糯香。叶底则呈现出红褐色，富有弹性。

3. 耐泡性：老茶头可冲泡20次以上，即使煮饮，茶块依旧保持紧实，茶汤味道不变。

4. 稀有性：产量相对较低。大约每1吨的熟茶中，仅有百斤的老茶头。这也使得它成为了一种需要时间陈化的珍贵茶叶。

三、冲泡方法

想要充分体验老茶头的魅力，冲泡方式至关重要。

1. 器具选择：首选紫砂壶，因其能更好地保留茶叶的香气。

2. 冲泡步骤：

烫杯温盏，不仅为了清洁，更为了提高杯温，使茶叶更好地散发香气。

投茶7-10克，并洗茶两次，去除茶叶表面的浮尘。

沸水冲泡。前3泡大约20秒出汤，后续的冲泡可以逐渐缩短时间。

也可以选择煮饮，煮后的茶汤更为浓郁。

四、选购建议

选购老茶头时，需要注意以下几点：

1. 外形：紧实均匀，无霉变或杂质。

2. 香气：纯正的陈香或熟茶的清香，无其他异味。

3. 口感：入口滑粘甘甜，汤色透亮，叶底弹性良好。

五、历史与价值

老茶头曾是被人忽视的“边角料”，但因其在普洱熟茶中的独特口感和耐泡性而被重新发现。如今，它已成为普洱熟茶中的珍品，尤其在陈年老茶头在市场上的价值较高。它不仅兼具了普洱熟茶的温和茶性，还有果胶带来的丰富层次感。对于追求醇厚口感的茶友来说，老茶头无疑是一个不可多得的选择。