德国机器人产业将十年来首次收缩

随着全球经济环境的变幻莫测，德国机械工程行业协会（VDMA）本周透露了一个令人关注的预测。在全球金融危机的阴影之下，德国备受赞誉的自动化领域今年的销售额预计将出现大幅下滑。这一数字预计将下降5%，至143亿欧元（约合158亿美元）。实际上，自经济危机后的2009年暴跌32%以来，该行业一直未能完全恢复元气。更糟糕的是，VDMA预测，到2020年，销售额还将继续下滑，预计降幅达10%，萎缩至仅相当于十年前的水平。这一趋势显然让德国技术和自动化领域的专家倍感压力。

VDMA在声明中明确表示：“德国技术和自动化领域无法摆脱全球经济放缓的负面影响。”分析人士指出，全球经济放缓以及汽车行业的不确定氛围是该行业受挫的主要原因。在全球贸易紧张局势加剧的背景下，汽车行业正面临巨大的压力，被迫投入巨额资金以适应电动汽车的需求。虽然欧洲汽车制造商协会上周二宣布欧洲汽车销量已达到十年来的最高水平，但这背后的推动力主要是严格的污染法规以及从去年的停滞中恢复过来的需求反弹。贸易战和英国脱欧的不确定性仍然给汽车行业带来了不小的打击。实际上，全球需求已经出现了下降的迹象，如德国汽车制造商大众汽车上个月就表示全球需求已下降了约5%。

VDMA还注意到了“重要市场的饱和效应”。例如，智能手机的全球销售停滞也对机械投资产生了影响。这一悲观的前景与德国BDI行业联合会的预测相吻合，该联合会预计今年制造业将下降4%，而制造业自2018年第三季度以来就陷入了衰退状态。但即使在这种背景下，依然有一些积极因素在悄然萌芽。VDMA机器人与自动化部门的负责人Patrick Scharzkopf预测，机器人与自动化将在未来继续发挥核心作用，并有望推动该行业的复苏。

随着技术的不断进步和创新不断涌现，一些国家已经开始致力于机器人技术的研发和应用。美国目前正在将用于军队伤病员的机器人假肢和小型无人侦察直升机等技术转为民用。与此欧盟最近启动了全球最大民用机器人研发项目，计划在医疗、护理、家务、农业和运输等领域投入28亿欧元研发机器人技术。这些举措无疑为机械制造业和自动化领域带来了新的机遇和挑战。未来，这些技术将如何改变我们的生活和工作方式，值得我们拭目以待。