Facebook将开发人工智能芯片：与谷歌亚马逊竞争

前沿：Facebook的人工智能芯片之路

近日，据英国《金融时报》报道，Facebook正在紧跟亚马逊和谷歌的步伐，开发自家的人工智能芯片。这一举动背后，是对于大幅加快计算速度可以推动人工智能实现突破的认识。

Facebook的首席人工智能科学家Yann LeCun（杨立昆）揭示了公司的目标。他表示，Facebook希望研发出一种具备丰富“常识”的数字助手，能就任何话题与人类进行沟通交流，这对于目前的语音控制设备来说，无疑是一个巨大的进步。除此之外，该公司还期望将人工智能转变为更实用的社交网络控制工具，实现实时视频监控，协助人类审核员判断内容是否违规。

Yann LeCun在接受《金融时报》采访时提到了Facebook的芯片计划。他表示，Facebook会与多家芯片公司合作设计新产品，最近还与英特尔启动了一个合作项目。他同时指出，Facebook正在开发自家的定制ASIC芯片，以支持人工智能项目。

“Facebook会在需要的时候开发自己的硬件，例如ASIC。如果有其他难题，我们也会解决。”LeCun的这番话，标志着Facebook对芯片的官方态度。他认为，在人工智能的发展历史上，硬件的重大进步往往是研究人员实现突破的前提。

Facebook决定开发自家芯片，无疑给当前在数据中心领域支持人工智能的英伟达构成了挑战。而更专业的人工智能芯片，旨在以更快的速度和更低的能耗完成单一任务，不仅谷歌、亚马逊和苹果正在进行相关投资，众多创业公司也在这一领域积极布局。

对芯片设计和硬件架构的关注，表明人工智能需要通过底层突破才能避免走进死胡同。LeCun表示，通常在人工智能的发展过程中，硬件的突破是必不可少的。值得一提的是，Facebook之前曾开发过其他硬件，包括一套新的数据中心方案，并对外开源。对于芯片领域，该公司也希望能采取同样的策略。

Facebook还在研究新的设计思路，这是近期学习系统在图像和领域取得进步的核心所在。令人钦佩的是，30年前，在AT&T的贝尔实验室开发人工智能芯片时，LeCun就模仿动物的视觉皮层开发了第一个卷积，这一技术目前已经在系统中得到广泛应用。

可以预见，随着Facebook等科技巨头的持续投入和研发，人工智能的发展将迎来新的突破，为我们带来更多的惊喜和便利。