中元节为什么叫鬼节？

一、道教信仰中的地官赦罪仪式

在道教信仰体系中，农历七月十五日被誉为“中元节”。这一节日源于“三官信仰”，即天、地、水三官分别掌管人间福泽、罪恶与厄运的观念。其中，地官在七月十五日的“中元”时刻开启地府之门，赦免那些游荡的魂魄所背负的罪孽，允许它们重返人间接受后人的供奉。这一信仰赋予了中元节独特的意义，成为阴阳两界沟通的特殊桥梁，民间因此衍生出祭祀孤魂野鬼的习俗，既体现了人们对亡者的思念，也体现了道教文化的深刻影响。

二、佛教盂兰盆节的融合影响

与此佛教的七月十五“盂兰盆节”也在民间广为流传。这一节日源自佛教经典《佛说盂兰盆经》中的目连救母故事，主张通过诵经、布施等方式超度亡魂。在长期的佛道文化交流中，佛教的盂兰盆节与道教的中元节相互交融，共同强化了七月十五作为“鬼节”的宗教内涵。这种融合不仅体现了宗教间的交流与融合，也展现了民间信仰的多元性。

三、民间传统中的阴阳观念

农历七月，正值夏秋之交，古人认为此时阴气渐盛，是鬼魂活动的时节。在《易经》中，“七”被视为复生之数。七月十五作为下半年首个满月之日，被视作阴阳交替的关键节点。民间传说中，中元节期间地狱之门洞开，亡魂可暂时返回人间。这种阴阳交替的观念，使得中元节成为民间祭祀祖先、安抚游魂的重要时刻。人们通过焚化纸钱、放飞河灯、设立祭坛等方式，表达对祖先的思念之情，同时也祈求祖先庇佑家族平安、邪祟退散。

相关习俗佐证了中元节的深厚文化内涵。除了祭祀祖先外，各地还保留着丰富多彩的习俗。如广西壮族的五色糯米饭祭祖习俗，认为食用后可获得祖先的庇佑；湖南等地的蒿子粑粑驱虫避疫的传统，则体现了驱邪纳祥的节日诉求。这些习俗不仅丰富了中元节的内涵，也使得这一传统节日在民间得以广泛传承和发扬。