天问嫦娥新帮手：我国首个深空天线组

近日，我国科技再传捷报，首个深空天线组阵系统在西安卫星测控中心喀什深空站正式启用。这一系统现已全力支持“天问一号”、“嫦娥”等深空探测任务，标志着中国深空探测事业迈出了关键一步。

随着人类深空的步伐日益加快，传统的单个大口径测控天线已无法满足日益增长的测控及数据传输需求。为满足这一需求，西安卫星测控中心喀什深空站做出了创新举措。他们新建了3座35米口径的天线，与原有的1座35米天线组成了一个强大的深空天线组阵系统。这一系统的数据接收能力相当于一个等效的66米口径天线，探测距离和接收灵敏度相较现有设备将得到大幅度提升。这不仅极大增强了我们对于深空探测器下行数据的接收能力，也为中国执行各类深空探测任务提供了强有力的测控支持。

西安卫星测控中心喀什测控站的站长李四虎表示，这个系统除了可以实现对单个深空探测器的高精度跟踪测控，其先进性还在于每台天线都可以单独工作，实现对多个深空目标的跟踪。更令人兴奋的是，该系统还可以与国内外其他天文台站实现异地组阵，共同开展联合射电天文观测活动。

为确保该系统能顺利投入到“天问一号”测控任务中，该站积极应对新冠肺炎疫情带来的挑战，强化了任务组织指挥和质量管理。他们进行了全面的技术风险排查和质量隐患管控，以确保深空天线组阵系统能够顺利完成交付并如期投入使用。

作为中国深空测控网的重要组成部分，西安卫星测控中心喀什深空站的工程师们已经完成了众多深空测控任务，包括“嫦娥三号”、“鹊桥中继星”以及“嫦娥”等。在“天问一号”的全任务阶段，他们与佳木斯、阿根廷深空站紧密合作，持续接收探测器的遥测数传数据，并承担了测轨、上行遥控以及干涉测量原始数据的采集记录与传输等任务，为“天问一号”的探火之旅提供了有力保障。

值得一提的是，预计今年底前，我国还将实施“嫦娥五号”月面采样返回任务。目前，各深空站已经圆满完成了星地接口验证以及星地对接工作，并在“天问一号”与“嫦娥”任务间隙抓紧开展设备维护、日常性设备指标测试以及任务针对性训练，为即将到来的任务做好充足准备。这一系列的成就和准备，无疑彰显了中国在深空探测领域的实力和决心。