SpotMini 的强与弱：波士顿动力机器狗七大应用场景分析

今年 6 月，波士顿动力公司的 CEO Marc Raibert 在德国汉诺威的 CeBIT 博览会上宣布了一个令人振奋的消息：他们正在制造近 100 台四足机器狗 SpotMini，并计划在 2019 年底前将其产量提升至 1000 台。这一消息立即引起了广大关注。

Raibert 在演讲中不仅透露了公司产品的商业化生产进度，还描绘了一些未来应用场景。他提到：“我们正在竭力将前沿技术转化为实际应用中的机器人产品。过去我们专注于科技研发，而现在，我们要将技术应用于实际产品中。”他表示公司正探索多种应用场景，而不仅仅是局限于物流配送领域。

实际上，制造实用化的机器人产品并非易事，尽管在视频中的机器人和机器狗展示令人印象深刻。目前，许多人对波士顿动力公司的机器人应用有一种固定的想象，那就是在物流配送领域。想象一下，一群机器狗从卡车上跃下，将包裹送到每家每户的门口，这确实非常酷。

SpotMini 的应用远不止于此，尤其是在波士顿动力计划进行大规模生产的情况下。那么，这群机器狗未来还能在哪些领域发挥作用呢？它们是否能在灾难现场进行搜救工作？或者是在复杂环境中进行监控和巡逻？又或许它们能在农业领域协助农民进行耕作？这些问题值得我们进一步探索和期待。

图绘未来：Raibert眼中的应用场景展望

让我们跟随Raibert的视线，一探未来应用的蓝图。图中所绘，左侧蓝圈代表着波士顿动力目前正在倾力研发的应用领域，而右侧黄圈则预示着公司对更高层次应用的远期规划。（图源：波士顿动力）

近期的产品和应用探索

娱乐新纪元：娱乐功能在坐标中的位置并非随意安排。实际上，机器人无需经过实用化改造，便可在娱乐领域大放异彩。SpotMinis已经具备了娱乐机器人的潜力，随时准备与人互动，为我们的生活增添乐趣。

应急响应：协同作战的先锋：应急响应机器人与娱乐应用一样，强调与人之间的协作能力。SpotMini已经展现出灵活的行动能力，未来或许能与其他机器人（如无人机、机器蛇等）组队，共同执行搜救任务。尽管面临高温、潮湿和脏污环境的挑战，但它克服这些问题的能力值得期待。

安保领域：寻找最佳应用场景：SpotMini在安保领域的应用仍需探索。在室内环境中，其卓越的运动性能可能难以得到充分发挥；而在复杂的室外环境，如树林或复杂管道与楼梯的工厂中，它或许能大显身手。实现长时间自主运行和移动，仍需要更多的技术突破。

长远规划：拓展应用边界

仓储物流：能力的浪费或价值的挖掘：波士顿动力的独特优势在于其出色的平衡、灵活和移动能力，因此在规则仓库环境中使用似乎有些“大材小用”。虽然有人认为这种应用是对能力的浪费，但也许带轮子的机器人Handle能在这一领域找到用武之地。无论如何，未来的应用场景一定会让波士顿动力的技术得到充分利用。

随着技术的不断进步，波士顿动力正在将我们带入一个充满无限可能的机器人时代。从娱乐到应急响应，再到安保和仓储物流，每一个应用场景都预示着未来机器人在人类生活中的重要作用。我们期待着波士顿动力带来更多惊喜和突破。包裹配送：对于一般的包裹递送而言，快递员无疑是最便宜且高效的解决方案。在食品配送领域，机器人的优势则显得尤为突出。由于食品订单的间歇性和不可预测性，配送员常常面临等待的问题。而对于机器人来说，等待的时间成本几乎可以忽略不计。不仅如此，它们还能精确预测送达时间，甚至在必要时亲自将食物送到客户手中。

SpotMini机器人无疑能够满足“最后一公里”配送的需求，甚至能够爬楼梯走到客户家门口。相比于只能停留在路边的其他配送机器人，SpotMini的灵活运动能力为其创造了巨大的机会。业界专家表示，尽管面临从路面到客户家门口的复杂颠簸，但正是这些挑战促使感知和运动规划方面的持续研究与创新。

Raibert指出，他们的机器人已经成功实现了80%的到家配送。尽管这一数字看似令人印象深刻，但剩下的20%同样具有挑战性，需要持续的改进和创新。

远期应用场景规划：

在工程建设领域，建筑工地因其复杂的物体和不断变化的地面环境对机器人的运动能力提出了高要求。SpotMini可以在两点之间搬运重物，但要实现自动搬运算法还需要额外的成本投入。

在服务领域，服务型机器人将在未来生活中扮演重要角色，帮助照料年长者或残疾人士。对于SpotMini来说，要实现家庭服务所需的自主移动和复杂操作技能仍然是一个巨大的挑战。这不仅是波士顿动力面临的挑战，也是整个行业需要共同面对的问题。为了实现这一目标，可能需要十多年的技术积累和持续创新。

显然，波士顿动力已经深入考虑了上述所有可能性，并对他们机器人的能力以及外界期望有着清晰的认识。在波士顿动力的演讲中，Raibert 通过展示一系列幻灯片，生动地描绘了公司目前机器人的应用现状以及未来可能的发展前景。

第一张幻灯片，如同一幅蓝图，为我们揭示了波士顿动力机器人目前所能实现的应用领域。连缀起上一张幻灯片，我们便能一窥究竟，目前波士顿动力的机器人已经在哪些领域发挥了重要作用。这张幻灯片是整个演讲的核心，它精准地反映了当前机器人技术的应用现状。尽管机器人技术日新月异，但仍有一些“稍远期的应用”尚未涉足，如仓储物流、包裹配送、工程建设和看护服务等。即使是行业领军者如波士顿动力，也承认实现这些应用的路途仍然遥远。

悬念在于，黄色圈内的应用范围，是依赖全新开发的机器人来满足，还是通过改进现有的机器人来实现？这个问题引发了听众的无限遐想。

演讲的尾声部分，Raibert 转向讨论 SpotMini 作为机器人平台的前景。他提到：“你拿到的是一个基础版的 SpotMini，具体要如何应用，全在于你的决定。你可以与我们或其他团队携手，共同搭建软硬件，以实现具体的应用。”这一表述充分展示了 SpotMini 的潜力，也揭示了机器人技术的开放性和合作性。

关于SpotMini的想法引人深思：它能否作为一个多功能的基础平台，让其他机器人科学家得以轻松开发，就如同苹果iOS或安卓操作系统般的存在？它已经表现出令人惊叹的灵活性和强大功能，但如果要成为引领开发的风向标，仍需满足一些要求。这些要求包括是否具备建图、导航、物体识别、运动规划等功能，以便其他科学家在开发应用时无需从头开始。

另一个值得探讨的问题是，波士顿动力应将SpotMini定位为“产品平台”还是“科研平台”。许多机器人公司，如Willow Garage、Fetch Robotics和Agility Robotics，都是沿着这样的轨迹前进的：他们首先开发出色的机器人平台，鼓励其他科学家在此基础上进行科研或应用开发，然后再考虑其商业化的可能性。

制造机器人的旅程充满了挑战。打造一款机器人已属不易，而制造出能够实际应用且实用的机器人更是难上加难。波士顿动力已经深刻认识到这一问题的存在。对于他们以及其他任何机器人公司而言，从科研成果到实用化落地的转变都是充满困难的。特别是当人们观看了多年来发布的精彩视频并随之提高期望值时，波士顿动力还需面对额外的思想负担。观众在观看这些炫酷视频后，都期待机器人能立即为他们提供服务。接下来的几年里，波士顿动力需要解决的关键问题是如何将这些前沿技术转化为实际应用。

在这个转变过程中，波士顿动力无疑面临着巨大的挑战，但他们并不是唯一面临挑战的机器人公司。整个机器人行业的未来都取决于这些公司将科研成果转化为实际应用的能力。我们期待着看到波士顿动力以及其他机器人公司如何克服这些挑战，推动机器人技术的进步和发展。