机器人取代人？亚马逊投放Kiva后又新招了超12.5万名员工

去年年底，在新泽西州南部的一座亚马逊仓库中，一位年轻的女员工开始了她的职业生涯之旅。名叫Nissa Scott的她，开始负责在一个空旷的仓库里堆叠那些像小型箱式凳大小的塑料货箱。她坦言这份工作并不像人们想象的那样令人兴奋，反而十分辛苦。货箱通常重达二十五磅，每十个小时就要进行一次轮换。她看到了未来的趋势，一只巨大明亮的黄色机械手臂正在替代她的工作，准确地堆叠着货箱。如今，她在亚马逊的新工作便是监控这些机器人，并在必要时进行故障排除，确保它们能够持续工作。不久前的一个下午，她亲眼目睹了一支机械手臂在传送带上抓起一个货箱，将其准确地堆叠在另一个货箱上，形成一个整齐的柱状结构。这是机械手臂的首秀，亚马逊首次向一位记者展示了仓库中使用的最新一代机器人技术。斯科特女士表示：“这是一个脑力挑战。”显然，这项工作并不是简单的重复劳动。位于佛罗伦萨的亚马逊仓库内，斯科特女士正在监视着一只机器人手臂堆叠装满商品的货箱。亚马逊可能是最能体现外界对自动化的担忧和希望的公司之一。许多人批评亚马逊通过鼓励在线购物减少了传统零售工作的机会，包括总统特朗普。这家公司的快速增长也使其成为招聘机器，不断寻找大量的入门级仓库员工来处理客户订单。亚马逊的全球劳动力规模是微软的三倍和Facebook的十八倍。就在上周，亚马逊宣布将在北美洲设立第二个总部，新增五万工作岗位。对于斯科特女士来说，随着自动化的进展和公司的不断扩张，她的工作也在经历着变革。但她依然乐观地看待未来：“这是一个新的挑战和机遇。”亚马逊的自动化革命正在重塑商品订购与交付的游戏规则。借助先进的机器人技术，客户可以在短短几天内收到心仪的商品。这一令人惊叹的效率提升背后，是亚马逊走在自动化前沿的坚定步伐。

早在2014年，亚马逊就开始推出仓库机器人，这些机器人最初由Kiva Systems公司开发。这家公司后来被亚马逊以7.75亿美元的价格收购，并更名为亚马逊机器人（Amazon Robotics）。如今，全球范围内已经有超过10万台的亚马逊机器人投入运行，而且这个数字还在不断增长。

这些机器人不仅让仓库工作变得不再单调乏味，还承担了繁重的体力劳动，从而极大地提高了工作效率。想象一下，你在早餐后订购的牙线，机器人在晚餐前就能送到你的手中。这种迅速而准确的服务，无疑是自动化科技带来的显著成果。

未来学家Martin Ford对此深表赞同，他还撰写了关于自动化的书籍《机器人崛起》。他明确表示：“如果没有这种自动化，亚马逊将无法以目前的成本运营，也无法以现有的价格向客户提供服务。”的确，机器人的运用使得亚马逊能够在两天之内完成货物的收发，这是其他方式无法比拟的。

在亚马逊的仓库内，人类与机器人的互动构成了一幅和谐的画面。人类“分拣员”根据电脑屏幕的指示，从货架上取下商品并放入塑料箱内。而在肯特的某个仓库，巨型甲壳虫般的机器人载着立式货架疾驰，背负着重达3000磅的货物。数百台这样的机器人在一个大型笼子里自主移动，它们紧密跟随彼此而不发生碰撞。

在佛罗伦萨、肯特和沃什湾的亚马逊仓库，每天都上演着人类与机器之间的动态交互。机器人如同精准而高效的物流专家，它们按照指示将货物快速准确地运送到指定的位置。当新的顾客订单中包含其背负的商品时，它们会在特定的站点排队等待处理。这一切都离不开人类与机器人的紧密合作，共同创造了这一令人瞩目的物流奇迹。在亚马逊的仓库中，人类分拣员紧盯着电脑屏幕，迅速而准确地按照指示从货架上取下商品，然后整齐地放入塑料箱中。随后，这些箱子通过传送带流转，由打包员负责将商品放入对应的纸板箱里，准备送往客户手中。

回溯到2014年，亚马逊开始引入仓库机器人，这些机器人最初是由Kiva Systems公司研发。两年后，亚马逊以7.75亿美元的价格收购了这家公司，并将其更名为亚马逊机器人“Amazon Robotics”。这些机器人被设计来执行那些单调且重复的任务，从而让人类员工可以专注于更需要脑力的复杂工作。

亚马逊的高级运营主管Dave Clark表示，每个任务都是一次新的探索，是人类运用智慧的体现。“你在发现一些东西，检查一些事情。”他说，“你在以一种我认为非常重要的方式使用你的大脑。”

机器人的引入不仅减少了工人走路的时间，还提高了分拣员的工作效率，降低了他们的工作强度。这些机器人还能帮助亚马逊更有效地管理货架，就像高峰时段的交通一样流畅。更密集的货架意味着能在同样的空间内储存更多的商品，从而为客户提供更丰富的选择。

在亚马逊拥有的超过12.5万名仓库员工中，位于佛罗伦萨的仓库展示了一个机器人超越人类的最新案例。八个机械臂协同工作，它们被称为机器人堆垛机。虽然名字听起来有些拗口，但工人们已经给每个机械臂起了个性化的名字，如Stuart、Dave等，它们都来自电影《卑鄙的我》。这些机械臂能将大批量的商品迅速拆分成小量，然后准确地发送到亚马逊物流中心全国各地。去年年末，亚马逊在佛罗伦萨仓库隆重开启了全新的物流时代。紧接着，一系列高科技机械手臂迅速投入运作，它们精准地只抓取标准尺寸的箱子，丝毫不差。这些机械手臂并非来自亚马逊收购的Kiva系统，而是由其他公司研发的创新产品。在展示未来潜力的亚马逊运用虚拟现实技术模拟了新型机器人概念的原型，其中不乏配备叉车装置的高级机械手臂，它们能够自如地移动托盘。

在佛罗伦萨仓库内部，机械手臂忙碌地穿梭于货架与货架之间。只见一只机械手臂满载商品，正在精准地向即将送往其他亚马逊仓库的托盘上堆叠货物。这些高度自动化的设备大大提高了物流效率，使得人类工作人员能够将更多精力投入到复杂或需要人类判断的任务中。

随着机器人的部署，亚马逊为部分员工提供了转型的机会。像Scott女士这样的货箱堆放专员接受了公司的培训，成功转型为机器人操作员。而其他人则转移到接收站，负责将大件商品分装到不同尺寸的货箱中。Clark先生表示，引入机器人并未导致员工失业，相反，亚马逊为受影响的员工找到了新的岗位。他强调：“人们的岗位并未消失，只是换了种形式。”

展望未来，未来的仓库将如何变革？机器人又将如何进一步改变我们的生活方式？这些都是值得深入探讨的问题。目前，仍有一些仓库任务需要人类员工来完成，比如处理各种形状和大小的单个商品。但值得注意的是，亚马逊自引入Kiva机器人以来，已经在全美新增了8万名仓库员工，总数超过12.5万名。并且，据该公司透露，仓库招聘的热潮还将持续下去。

众多初创企业和研究人员正竞相突破技术的壁垒。为了鼓励更多的创新，亚马逊甚至赞助了一个年度竞赛。未来，随着技术的不断进步和创新的涌现，我们可以预见的是，人与机器将在未来的仓库管理中和谐共存，共同推动物流行业的发展。福特先生这位知名作家认为，亚马逊仓库的就业景象变迁只是时间问题。他提到：“我预测，这项技术最终会替代仓库里的许多人工角色。”福特先生强调，这个过程并不会一夜之间导致大量就业机会的消失。或许最初，我们会看到创造就业机会的速度放缓，而不是立即的大规模裁员。

亚马逊的克拉克先生有不同的看法。他认为，历史表明自动化会提高生产效率，并且在某些情况下，能够刺激消费者需求，这最终会创造出更多的就业机会。他坚信，仓库工人将继续在技术密集型环境中工作。

“认为自动化会导致就业净增长受损是一种谬论。”克拉克先生如此表示。

在佛罗伦萨的仓库内，机器人设备为斯科特女士带来了新的机遇。有一次，一只机械臂不慎打翻了一个手提包，导致十几个锥形塑料咖啡过滤器散落一地。斯科特女士迅速按下按钮，使机械臂暂停运作，以便安全地处理这场意外。

随后，机械臂恢复了工作。“这些机器人能够持续工作一整天，”爱德华·科恩说，他负责监督包括斯科特女士在内的亚马逊机器人操作员们。“他们不会像人一样感到饥饿。”

在这个技术快速发展的时代，亚马逊仓库的变革只是冰山一角。随着技术的不断进步，我们将会看到更多的自动化和智能化设备进入各个领域，改变人们的生活和工作方式。但这也将为我们带来全新的机遇和挑战。