中国工厂里，正悄然酝酿一场势不可挡的机器人革命

走进位于中国广东的樱奥水槽铸造厂，映入眼帘的并非高科技的璀璨景象。工厂入口处的指示牌已显褪色，车间内部油污遍地，尘土与斑驳的地面交织，空气中弥漫着不锈钢磨光时产生的金属粉末。巨大的咣铛声在空旷的棚式建筑内回荡，伴随着工人推车的阵阵声响。

尽管广东——中国制造业的引擎，在去年的出口额达到了惊人的6150亿美元，占据了全球的四分之一，但在樱奥工厂所在的区域，工作环境似乎并不那么光鲜。工人的标准月薪大约在4千人民币左右。樱奥水槽铸造厂的副经理Chen Conghan介绍道，为了弥补人工成本的上涨并保持产品质量的稳定，公司开始引进机器人替代人力。

如今，九台智能机器人已能完成相当于140名全职工人的工作量。机械臂在水槽堆中挑选出产品，进行抛光至熠熠生辉，再将其放置到自动推车上。这些推车将成品运送到与电脑相连的摄像头前接受最终的质量检测。每天，公司能出口1,500只水槽，为购买机器人的投入已超过300万美元。Chen表示：“这些机器人比人工更便宜、精准和可靠。它们从未搞砸过一整批产品，我期待着未来用更多的机器人取代人工。”

沿着中国南海岸的制造产业带，成千上万的工厂正在经历着自动化的转型。自2013年以来，中国购买的工业机器人数量已超越其他任何国家，包括制造业巨头德国、日本和韩国。国际机器人联合会（IFR）预测，到2016年底，中国将超越日本成为全球最大的工业机器人运行国。中国的这场由机器人驱动的革命在全球范围内是前所未有的，其颠覆性创新的步伐让许多专家惊叹。IFR秘书长Gudrun Litzenberger表示：“从机器人的历史角度看，中国的转型是独一无二的。”

中国正面临着紧迫的经济挑战：随着劳动力成本的上涨和人口老龄化的压力，传统的竞争优势正在逐渐消失。新兴的经济问题也让决策者急于寻找新的解决方案。自上世纪80年代开放对外贸易以来，中国依靠庞大的廉价劳动力成为世界最大的制成品出口国。但随着农村向城市的劳动力迁移减少以及中产阶级的壮大，劳动力成本不断攀升。为了应对这一挑战，中国决策者大力推广自动化，并承诺给予丰厚的补贴来推动机器人的使用与制造。习近平主席曾提出“机器人革命”，指出这场革命将首先改变中国，然后改变世界。

创业者Liu Hui正在充分利用中国机器人市场的繁荣。他的工厂从生产山寨电风扇起步，随着业务的拓展，开始为家电品牌提供配件。看到机器人行业的巨大潜力后，他于2012年进入了这个新兴领域。现在，他从国外进口机械臂并将其卖给国内制造商，帮助他们整合机器人技术到生产线中。尽管面临空间限制和零部件存储的挑战，但他的业务仍在持续增长。

在编程的指引下，机械手臂E-Deodar正在完成重复性的工作，展现出在未来制造业中的巨大潜力。随着工业机器人价格的下降和性能的不断提高，不仅仅是中国的制造业正在经历变革，全球范围内的机器人技术也在加速发展。波士顿咨询预测未来十年内工业机器人及其支持软件的价格将下降20%，性能每年提升5%。这为Liu Hui以及其他创业者提供了新的机遇与挑战。他们必须适应这个快速变化的时代，不断寻找新的创新方法以适应日益激烈的竞争。随着时代的变迁，全球制造业正在经历一场翻天覆地的革命。劳动力成本不断上涨，年轻人不再愿意重复父辈们在生产线上的劳作。这一变革，如同一幅全新的画卷，正在替换传统的工厂景象：半自动生产线上，只有少数几个关键位置有人类工作人员的身影。

在中国，这股潮流得到了有力的推动。例如，宁波弘讯科技，一家塑料机械制造商，已经涉足机器人制造领域。他们的子公司E-Deodar生产的机器人，价格比国际巨头如ABB、库卡和川崎低20％—30%。这家位于佛山的工厂不仅拥有现代化的生产线，还有咖啡厅、休闲区，更给人一种硅谷创业公司的印象，而非传统的工业制造商。

技术总监Zhang Honglei指出，虽然国际竞争对手在机器人技术方面占据优势，但他们并不了解中国本土的需求，且成本较高。他计划生产更多的绿色机器人，用于塑料加工工厂，价格大约在每台1.4万至1.8万美元之间。他希望用三年的时间将产能提高到每年3000台。

的支持对于中国的机器人产业起到了关键的推动作用。在佛山顺德的大楼里，官员们积极响应习近平总书记的“机器人革命”号召。广东省已经承诺在自动化方面投入巨资。对于工厂老板来说，这是一个好消息，因为他们正面临全球经济疲软和国内需求放缓的挑战。

这场机器人革命的红利并非全球均衡分配。发展中国家如印度、印尼、埃及和埃塞俄比亚等，希望通过效仿中国及日本、韩国和台湾的发展模式来推动经济增长，但自动化的普及可能会显著减少工业化带来的就业机会。花旗集团和牛津大学的研究者在报告中指出，当今的低收入国家可能不再有机会通过转移劳动力来实现高速增长。

与此中国的劳动力成本上涨对这些国家来说可能是一线希望，推动他们加快技术进步。亚洲和非洲的部分地区正在与机器进行一场竞赛，努力在机器人大军消灭之前创造足够的制造业就业机会。

印度尼西亚的贸易部长Tom Lembong清楚地意识到了这场危机的严重性。他认为，新兴经济体正面临一种“过早去工业化”的趋势，即在达到与发达国家相当的收入水平之前，制造业就开始衰减。尽管印尼经历了快速的经济增长，但其制造业的份额却在下降。部分原因是基础设施投资的失败和无竞争力的贸易和投资政策，而自动化也是一个不可忽视的因素。

哈佛大学的Dani Rodrik认为，印度尼西亚等国家可能永远无法实现中国或韩国那样的快速增长。因为自动化导致制造业所需的技能要求增加，同时需要的人力大幅减少。对于如何处理那些失业的工人，这是一个巨大的挑战。在印度尼西亚巴淡岛，过去一年有五家工厂相继离开了这片工业园区。随着机器人的普及，发展中国家的年轻人，如印度尼西亚每年进入工厂的约200万人，面临着就业机会的严峻挑战。对于印度尼西亚这个拥有2.55亿人口的国家来说，其中40%的人口每天的生活费仅在3美元甚至更低。

巴淡岛上的一位名叫Mahami Jaya Lumbanraja的22岁求职者正在亲身感受到过早去工业化现象的影响。尽管他在日本Shimano公司工作一年有余，积累了丰富的经验，但这些经验只帮助他找到了一些入门级的岗位。巴淡岛上寻求就业机会的七百人中，他是其中之一。现在的情况令人担忧的是，求职的人数远远超过空缺的岗位数量。印尼贸易部长Tom Lembong说：“很多人没有意识到我们正在见证着机器人的巨大飞跃。”实际上，印尼的机器人密度略高于中国，但随着中国在自动化领域的大力推动，这一情况可能已发生巨大变化。尽管如此，一些新兴经济体如印度仍无法完全跟上自动化的步伐，因为他们的劳动力规模庞大，自动化可能导致物价上涨。从长远来看，自动化也可能为新兴经济体创造新的业务领域。自动化不仅仅是将机械臂安装在生产线上那么简单。更好的机会在于机器人与来自客户和自动化逻辑系统的实时数据协同合作。在中国，已经意识到自动化所带来的潜在失业风险较小，因此他们更专注于推动前沿制造业技术的利润增长。中国企业在机器人领域的投资回收周期正在急剧缩短，使得投资自动化变得更具吸引力。尚品宅配家居总经理Li Gan表示：“每当我们改变一件事时，我们都会考虑机器人或人工哪个更高效。”与此发展中国家必须认识到，在推动制造业自动化的过程中，他们更需要提供高质量的教育和技能培养。牛津大学的就业和技术专家Carl Frey警告说：“如果没有更好的教育和更多的技能，发展中国家将很难从制造业的进步中获益。”因为他们面临应用新技术的巨大劣势。自动化进程中充满了挑战和机遇。只有通过不断适应和学习新技术，才能充分利用其带来的机遇并应对其带来的挑战。尚品宅配佛山工厂在2014年凭借引入机器人技术实现了生产率的飞跃式提升。该工厂的生产率相较于旧有工作平台提高了40%，而所雇用的工人数量却减少了20%。到了年末，尚品宅配决定全面启动其尖端、大规模生产基地的所有机器，计划通过更多的机器人自动化处理原材料运输和成品装箱等环节。在保持员工数量翻倍的他们期望生产率能再翻一番。

过去，定制家具生产过程中的钻孔作业是一项艰巨且危险的任务。而现在，工人们只需简单挑选板条、扫描条形码，然后将其放到传送带上即可。后续的加工过程全部由机械臂完成。为了确保机械臂能准确抓取每一块板条，尚品宅配甚至设计了一种特殊设备来确保板条的对齐。这些机器人的冲钻规格也是提前编程设定，并记录在条形码信息中，因为目前这些机器人还不具备任何人工智能功能。尽管如此，人工的监督和决策仍然在这个过程中扮演着至关重要的角色。尚品宅配的Li Gan指出：“自动化只是一种手段，我们更需要思考如何把事情做到最好。”他强调，在决策过程中，他们始终会问：“这件事，机器人做还是人工做，哪个效率更高？”

关于工业机器人的更多简介：

究竟什么是工业机器人？它们在工厂中主要完成那些任务？工业机器人主要用于四大领域：电脑电子产品、家电器具及其组件、运输设备以及机械生产。它们通常被固定在某个特定位置，擅长完成重复性的、固定的或者危险的任务。由于安全考虑，大部分工业机器人工作时与人员保持距离，甚至有时会被围起来。新一代人形机器人正在开发中，它们将在工人身边工作。例如，价值2.5万美元的Baxter机器人，被设计用于完成打包和装载等简单任务，并配备了一个生动的屏幕面孔，遇到问题时还会皱眉。

工业机器人能做什么？它们的工作速度极快，具有高度的持续性和精准度，并且不需要休息、睡觉或吃饭。它们擅长完成固定或可预测的任务对象。除了少数先进的“智能”机器人外，大多数机器人都是针对特定任务预先编程的。例如，装配汽车电池是一个具有挑战性的任务，因为其中包含许多小部件，并且装配角度非常特殊。尽管如此，一些行业如服装和制鞋等劳动密集型任务的自动化程度正在逐步提高。

那么，工业机器人不能很好地完成什么样的任务呢？除了对精确性要求较高或任务角度特殊的作业外，大多数任务对机器人来说都是可以完成的。波士顿咨询预测，到2020年，在中国、德国、日本、韩国和美国的影响下，先进机器人完成的任务比重将由现在的8%上升到26%，这些国家购入的机器人数量将占市场总量的80%。随着技术的进步和成本的降低，机器人的应用领域将不断扩大。例如，屠宰作业一直被认为是人类技能难以被机器人替代的领域，但现在由于更廉价、更敏感的传感器的使用，机器人在去除肉块多余脂肪时的效率已经超越了人类。这预示着未来机器人将在更多领域取代人类的工作。“有很多事情人类比机器人做得好，但这样的事会越来越少。”专家如此补充到。