工业机器人是集机械、电子、控制、计算机、传感器和人工智能等多学科先进技术于一体的现代制造业重要的自动化装备。伴随着劳动力成本上升和经济结构的转型升级，中国制造业的转型升级也在稳步推进，“机器换人”成为近年来制造业的新现象。从市场规模来看，目前，中国已经连续多年成为全球工业机器人第一大市场，占全球工业机器人销量的30%，而且保持高速增长。
根据国际机器人联合会和LoupVentures的数据，今年全球工业机器人的市场价值预计将达到140亿美元，同比去年增长13%，售出的机器人数量与去年相比增长20%。到2025年，预计工业机器人市场将增长至338亿美元。2016年全球工业机器人市场的估值为123亿美元。如此看来在未来10年时间内，工业机器人的市场价值可能会提高到目前的3倍。
，中国工业机器人制造业的竞争力仍然较弱，尤其在核心零部件上处于劣势。不过，随着中国相关企业和机构加大研发投入，在部分核心零部件领域取得了突破，工业机器人的部分核心零部件国产化替代正在加速，一些地区已形成一定规模的机器人产业集群。
在国外，工业机器人技术日趋成熟，已经成为一种标准设备被工业界广泛。从而，形成了一批具有影响力的、著名的工业，它们包括瑞典的Robotics、日本的（）和安川电机（Yaskaa），德国的Roboter，美国的Emerson工业自动化等，这些公司已经成为其所在地区的支柱性产业。
反观国内，工业机器人产业起步较晚，大概从20世纪80年代“七五”科技攻关开始起步，高校和科研单位全面开展工业机器人的研究，但近年来的增长势头非常强劲，比如沈阳等已经取得了不错的成绩。
近5年来工业机器人的年均增长率高达28%。中国已经连续五年成为全球头号市场，今年中国机器人市场规模预计将突破60亿美元。
作为制造业大国，中国的人口红利正在消减，对机器人的需求很大；，中国生产制造的智能化改造升级需求也日益凸显，工业机器人的市场需求依然旺盛。并且，由于起步早，传统机器人的各种标准几乎全部由国外制定，国外企业占据主导地位，而新一代机器人将出现新的领军企业以及行业标准。
在机器人总裁曲道奎看来，当前机器人行业正处于一个转型升级的大变革时代传统机器人正处在一个由“机器”向“人”进化的重大转折点，机器人正由过去的传统机器设备，开始转变为更具备人的智能、智慧、灵活性的新型设备。而这，为中国带来了重要的战略机遇。