AI芯片创企获5600万美元融资，谷歌母公司参投

谷歌母公司Alphabet的风险投资部门GV，一直以稳健的投资策略著称，尽管在其投资版图内多样化丰富，但从未涉足人工智能（AI）处理器初创企业。这一局面最近被打破。GV破天荒地向一家名为SambaNova Systems的初创企业投资了5600万美元。这家公司专注于生产计算机处理器以及AI和数据分析软件，其首席执行官Rodrigo Liang曾在甲骨文公司担任要职。

此前，谷歌CEO桑达尔·皮查伊及其他高管多次声明，谷歌是一家“AI至上”的公司。该公司不仅向开发企业销售AI服务，也在消费产品中运用其特色技术。在回顾其2016年和2017年的业务概览时，Alphabet多次提及人工智能是其核心领域。

对于这次对SambaNova的投资，GV的普通合伙人戴夫·姆尼切洛表示这是基于对公司独特技术的认可。“我坚信，根据我们的评估标准，SambaNova恰逢其时。很多我们看过的初创企业虽然也致力于AI领域，但仅处于起步阶段，其产品尚未得到市场的认可。”他表示。

与此GV对未来AI需求的独特见解也促使他们做出这次投资。尽管谷歌目前使用英伟达公司的显卡来训练AI模型，并且已经研发出定制AI芯片——张量处理单元（TPU），但更大公司的产品未必能满足未来的AI需求。谷歌的合作伙伴英特尔公司在收购智能芯片初创企业Nervana后，也已为AI领域开发出专用芯片。

SambaNova成立于去年11月，虽然目前员工人数超过50名，但其领导团队经验丰富。首席执行官Rodrigo Liang曾在甲骨文公司管理一支庞大的芯片设计团队。公司还包括来自斯坦福大学的教授和其他业界精英。其中，Olukotun教授曾与Rodrigo Liang在芯片公司Afara Websystems共事，该公司最终被太阳公司收购。

SambaNova的焦点并不仅限于AI模型的训练，其基础设施还能容纳其他类型的计算，包括快速查询数据库。Olukotun表示，这是该公司独特之处。尽管初创公司尚未制造出第一代芯片，但已经与潜在客户及公共云提供商进行商谈。

本轮融资由GV与华登国际共同领投，大西洋桥梁风投和红线资本等机构也参与了投资。无疑，SambaNova的未来充满了无限可能和发展潜力，让人期待其在AI领域能够创造出更多的创新与突破。