亚马逊仓储——机器人与真人智能分工

工业机器人 2020-02-23 12:54www.robotxin.com工业机器人教育

　　全球最大电商平台亚马逊（Amazon）如何做到在一天之内，让用户收到民生用品、电子产品，和万圣节前夕的变装道具服？消费者在屏幕这端按下“购买”键后，亚马逊那一端的仓储中心怎么选货、装货和包装？现在这个流程对外大公开。

　　轰隆隆的噪音是进到亚马逊仓储的第一印象，亚马逊对访客提供耳机，能够听到导航员的说明。3个月前加入亚马逊的安柏罗德（Amber Lord）是沙加缅度（Sacramento）仓储的形象大使。她告诉，亚马逊仓储开放参观是希望满足人们的好奇心。

　　这座距离旧金山机场东北方车程2个多小时的仓储，位在农业区附近，面积大约是28个足球场那么大，而号称目前全球最先进的美国最新型核动力航母“福特号”的甲板面积相当于3个足球场。

　　任务中心24小时全年无休

　　忙碌的工作站，绵延数里的输送带和斜坡道在不同的作业区运转、全年无休。亚马逊的仓储有独特的命名“任务中心”（Fulfillment centers）。小厂商把货物存放在任务中心，从收单到发送现bug裹，亚马逊全程包办。尽管是位在北加州的仓储，发货对象涵盖全美国。

　　和当地人们一行20多人，先步行阶梯上到4楼，再一楼楼往下参观，被安排探访的区域，包含商品采集、挑选和包装作业区。

　　4楼高的工厂，由机器手臂把厂商进货举到楼上，集货区存储上百万个各式商品。

　　自动化功臣Kiva

　　映入眼帘、当地上奔忙的是橘红色，亚马逊取了Kiva（奇娃）的名字，它们长得貌似放大几倍的家用。每个编号不同的机器人身上背着活动货架，由堆栈约10层高的黄色“小舱匣”（pods）组成。

　　相对于传统仓储有很多手动推车，而且商品是依照性质分类，书在一区、鞋子在另一区等，亚马逊的创新做法由采集员（stoers）把进货的商品，随机放到机器人的货架上。

　　导航员罗德说明，“人工智能可以关注到工作人员把货物放在哪里。”随机放置货物的方式看似违背常理，却能让独立作业的人员保持效率，不会因为某项热卖商品而“塞车”耗时、拖垮装箱速度。

　　机器人在商品采集区，沿着水泥地上的2维条码设置的路线跑来跑去，先收货，再平衡地运抵挑货员（pickers）的工作站。

　　在亚马逊仓储中心工作的橘红色机器人名为Kiva（奇娃），它们长得貌似放大几倍的家用扫地机器人。（Source亚马逊，下同）

　　亚马逊采创新做法，由采集员把商品随机放到机器人的货架。计算机会关注到工作人员把货物放在哪里。

　　箱子多大胶带多长计算机作业

　　挑货员面前会有好几台机器人，计算机屏幕显示订单，计算机系统指示挑货员在哪个机器人、哪个盒舱编号有哪些货物，应该挑起来放进黄色的“购物箱”（tote）。

　　购物箱代表一个订单，装妥一单就推上输送带。箱子好比一列列车厢，维持一定的安全间距，运到下一站给包装员。

　　包装线上，每个货物都经过扫描，确保出货正确。计算机系统会自动建议包装员应选择哪种大小合适的箱子，有一台机器会测量出刚好长度的胶带，以便黏贴封箱。

　　到这个流程，导航员强调，“包裹是谁的都还看不出来！”再经过一次扫描机和磅秤，确定里面的物品和订单吻合。接着，邮寄标签通过机器贴到每个即将外送的箱子和袋子上，速度之快好像在空气中被风烙印的小白纸。包裹滑到正确分类的推车后，等待坐上货运车。

　　10万机器人与25万仓储员并行合作

　　1小时的导航行程结束后，参观人们伊凡斯（Robin Evans）告诉，她觉得大开眼界，她说“原以为会有很多人力，没想到有那么多人工智能。”

　　亚马逊自2012年引进机器人在仓储中心工作，根据官网，目前全球有超过10万个机器人上线，与25万仓储员工，彼此分工、智能合作。

　　在这趟参访行程，除了一位主要解说的导航员，还有两位仓储员工陪同，一位是退伍军人加入亚马逊，从作业员升到主管，是亚马逊大量雇用的美国退役军人代表；另一位是少数族裔，两人都历练过仓储内的各种工作，他们表示“在亚马逊仓储做事，经手各式订单，可以看到一般人们生活的缩影，跟着创新一起增长。”

　　在门禁管理森严的仓储入口前，标语正写着“认真工作、尽情欢乐、创造历史”。

　　亚马逊的挑货员面前会有好几台机器人，计算机屏幕显示需处理的订单，并指示挑货员去哪里挑货。

　　公关大作战46间仓储开放眼见为凭

　　亚马逊的仓储工作近年屡因负面消息上媒体，今年7月15日“超级会员日”（Prime Day），包括德国和美国中西部的明尼苏达州、美东纽约都有仓储员工发动示威抗议，要求更好的时薪与工作环境。

　　总部设在西雅图的亚马逊公共事务室说明，“亚马逊对于安全与正面的仓储环境很骄傲，想分享给客户和大众”。

　　开放参观是一场公关战，过去5年亚马逊仓储开放参观的家数仅个位数，今年中起扩大开放美、加地区和欧洲各有23间仓储，接受6岁以上访客预先登记参观。每周5天、一天举行2次导航及学校户外教学。

　　2019年市值8570.7亿美元、世界第3大企业的亚马逊，全球拥有175个仓储中心，中央空调、挑高天窗设计的厂房、以颜色区分工作站，运行模式类似。

　　和要求严格的工厂规定相仿，安全第一，访客会收到拜访确认的电子邮件，检查身份证后入内，全程不能拍照与摄影，必须穿平底鞋，扎起长发，禁戴丝巾、围巾。印有亚马逊商标的环保水瓶是访客的纪念品。