一些车企高管和行业专家认为，这些交易背后的另一个动机是汽车巨头开始担心，自动驾驶汽车可能无法实现最初的投资热潮所带来的利润回报。，很多汽车制造商正越来越多地放弃对自动驾驶系统的独自开发，以分散投资负担和风险。
一位董事会成员表示“尽管自动驾驶汽车是一个巨大的市场，但它可能并不值得当前这种大规模的投资。”
几十家公司，包括汽车制造商和谷歌、优步等科技公司，都在争夺自动驾驶汽车市场。根据咨询公司Frost&Sullivan的数据，到2030年，自动驾驶汽车只会占欧洲汽车销量的大约10%至15%。，可能会有大量的淘汰者。
美国咨询公司Alixpartners的一项新研究显示，第一辆自动驾驶汽车的研发将是一个企业优胜劣汰的过程，超过50个主要竞争车企预计将花费数十亿美元，未来十年内这一领域将只有少数的成功者。
“全球有大约50家企业试图开发自动驾驶软件，成功的可能只有三四家，”Alixpartners全球副主席John Hoffecker曾表示，“研发方向错误将浪费数十亿美元。”
去年7月，宝马成为第一家放弃自主开发自动驾驶汽车的大型汽车制造商，转而与芯片巨头英特尔、无人驾驶技术供应商Mobileye合作，计划在2021年之前建立自动驾驶汽车技术平台。
实际上，在做出这一决定之前，宝马的高管们访问了很多初创企业和供应商，以评估宝马的竞争地位。
“与其他公司讨论技术上的挑战和安全方面的问题时，你会意识到很多玩家都在同样的淤泥中游泳，”宝马自动驾驶项目的副总裁Klaus Buettner说道。“每个玩家都是数十亿美元的投资。我们的观点是，大家联合起来开发一些核心系统平台会更有意义。”
3个月前，戴姆勒旗下的梅赛德斯-奔驰已与零部件供应商博世合作，而日本汽车制造商本田已表示，将更开放地参与各种自动驾驶汽车联盟，共同开发。
分担成本
半自动在一些高端汽车中已经成为现实，但要实现完全的自动化则需要很长一段时间。
宝马负责汽车开发的董事Klaus Froehlich表示，宝马很可能会在首批全自动驾驶汽车上赔钱，就像公司推出第一代电动汽车一样，为了保持宝马作为重要汽车制造商地位，依然很有必要开发自动驾驶技术。
“这是一项技术投资，而不是商业投资，”他谈到宝马开发自动驾驶汽车的决定时表示。“但如果这个负担可以在一个平台上分享，我们也不会反对。”
自动驾驶技术最有希望创收的市场之一就是无人驾驶出租车，有朝一日它可能会在大城市取代普通出租车和部分公交车。
麦肯锡在今年初发布的一份报告中称，自动驾驶出租车预计会推动汽车共享和打车市场的规模。到2030年时，该市场的规模可能将从去年的530亿美元增加到20000亿美元。
福特和通用汽车都正在投资至少20亿美元开发自动驾驶汽车用于城市汽车共享服务，预计2021年投入使用。
据波士顿咨询公司称，在宝马和梅赛德斯-奔驰等公司结盟之际，监管机构正努力推动自动驾驶新技术的标准制定。这些新技术有可能提高汽车反射能力，将事故减少90%。
联盟、并购
去年9月，美国交通部发布了《美国自动驾驶汽车政策指南》，从自动驾驶汽车性能指南、州政府法规模型、NHTSA（美国国家公路交通安全管理局）现有的监管方式和新的监管方式四个方面，针对高度自动驾驶的安全设计、开发、测试和应用等，为生产、设计、供应、测试、销售、运营或者应用高度自动驾驶汽车的传统汽车厂商和其他机构提供了一个具备指导意义的前期规章制度框架。
欧洲的监管机构也在讨论是否要将自动驾驶汽车的速度和距离标准化，以便规范车辆进出交通或加入车道。
节约开发成本的压力正在为联盟，甚至收购自动驾驶技术初创，包括汽车、软件、计算机芯片、雷达、相机和激光传感器和高清地图等，奠定基础。
例如，宝马、奔驰和奥迪搁置了竞争，联手收购了地图公司Here，以减少对谷歌的依赖。
一些高管和顾问表示，最初与创业公司的合作协议主要是为了获取市场份额，很像航空公司之间的代码共享协议，一旦到了下一轮投资，可能会直接收购。
国际法律事务所Hogan Lovells并购主管比尔·科廷（Bill Curtin）表示，“我们在航空业看到的那一幕是否也将出现在汽车业呢？即我们先是看到各家公司建立联盟、合作和财团，然后看到市场全力进行整合。”