Astrobotic获得560万美元的NASA合同 用于开发MoonRanger月球车

根据外媒报道，私人美国太空企业Astrobotic已成功从美国宇航局手中接过价值达560万美元的合同。这份合同旨在共同研发一款独特的月球车，命名为MoonRanger。合作项目的伙伴还包括享有盛名的卡耐基梅隆大学。作为美国宇航局月球表面和仪器技术有效载荷（LSITP）计划的一部分，Astrobotic正全力开展这一创新项目。

美国宇航局已制定了商业月球有效载荷服务（CLPS）计划，旨在通过这一计划实现未来的月球任务。作为该计划的一环，MoonRanger探测器将被送入月球表面。据Astrobotic透露，新合同的落实预示着这款月球车将在2021或2022年启航，充分展现了NASA重返月球的雄心壮志。

MoonRanger月球车重约28磅，它的主要任务是获取月球表面的高保真三维地图，特别关注其凹陷和极地区域。在周一的公告中，该公司进一步指出，这款机器人将研究磁场漩涡，对月球表面的冰进行深度分析，并部署未来的移动仪器。

Astrobotic表示，由于MoonRanger的“适中”质量和尺寸，它将成为一个测试平台，开启太空操作的新纪元。尤其是其自主能力将为新型的月球探测铺平道路，象征着重返月球的新模式。

Astrobotic首席执行官John Thornton表示：“美国宇航局赋予MoonRanger合同的任务旨在探索月球任务实现的新路径。这是我们如何成为月球后勤世界领导者的一个例子。我们的登陆器和月球车都是为了服务我们的客户，让他们能进行有意义且成本效益高的科学、勘探和商业活动。”