机器人将改变快餐行业，能否创造出新的工作？
在普遍讨论自动化技术对人们工作的影响时，许多人误以为只有那些机械重复或技术密集型的职业会受到冲击，而服务行业的工作则相对安全。《大西洋月刊》最近的一篇报道打破了这一观念，指出餐饮和酒店行业的从业者也将面临自动化技术的挑战。作者ALANA SEMUELS通过丰富的实例深入剖析了这一趋势及其潜在影响。
以日本长崎市外的一家名为henn-na的餐厅为例，游客们目睹的已不再是传统的人类服务员，而是人形机器人“主厨”安德鲁，它以其机械臂熟练地制作日本煎饼。这些机器人不仅提升了效率，而且在某种程度上也提升了顾客的体验。与此HIStory经营的这家餐厅和附近酒店的其它机器人也在默默改变着工作方式，从准备客房到行李搬运，越来越多的工作被自动化取代。这一变革的动力很大程度上来自于日本面临的人口与经济挑战：人口减少、经济发展迅速，但失业率却攀升至历史高位。CEO Hideo Sawada认为，在日本这样的国家，使用机器人具有深远的意义，因为人力资源的短缺使得自动化成为一种必要。据他预测，未来五年内，日本将有高达70%的酒店工作被自动化取代。
这种趋势并非仅限于日本。麦肯锡全球研究所的合伙人Michael Chui指出，食品服务和住宿行业中的许多工作都易于自动化。最新的研究估计，在美国的餐厅和酒店中，已有超过一半的工作任务能够通过现有技术进行自动化。事实上，机器人已经在餐饮界亮相：在加州雷德伍德城的一家名为Chowbotics的公司制造的机器人可以在触摸屏上制作沙拉；在帕洛阿尔托的一家咖啡馆里，人们可以看到机器人自动完成配菜工作。酒店业也开始尝试使用机器人来提供额外的服务，如自动送毛巾和洗漱用品。这一切都预示着自动化技术在服务行业的大规模应用即将到来。
企业主们愿意接纳机器人的原因并非只是追求效率。波士顿咨询公司的数据显示，近年来机器人的成本已经大幅下降，而劳动力成本却在不断攀升。企业开始认识到自动化工作的必要性是因为劳动力成本已经达到了合理的程度。餐厅和酒店正在推出各种自助服务设施，从自助点餐亭到移动应用点单服务，顾客无需与店员交流就能完成交易。企业主们坚信，机器人将接管那些肮脏、危险或枯燥的工作，让员工能够专注于与客户互动等更有价值的工作。例如，CaliBurger即将引入Flippy机器人来制作汉堡，以减轻员工在热乎乎、油腻腻的烤架前的工作负担。员工将被重新分配到更具客户体验导向的任务中。
这一趋势究竟将如何影响工作岗位的数量和性质？自动化将取代多少员工？这些问题仍然引人关注。随着机器人的到来，我们是否真的会看到服务业工作岗位的大幅减少？或者这只是对劳动力需求的重新配置？这一切都还有待观察。在当下快节奏的生活中，顾客对快餐服务的期待正迅速转变，追求更为便捷、高效的体验。从Eatsa的自动化售货，到Zume的机器人流水线，再到星巴克的移动应用，这种技术革新的浪潮似乎在告诉我们一个明确的信息：自动化正在改变餐饮行业的工作面貌。
Eatsa，这个位于旧金山的创新餐厅，曾有两名服务员迎接和引导顾客，而现在，随着自动化设备的引入，他们的角色逐渐淡化。尽管目前仍保留一名服务员，但不可否认的是，自动化已经对服务流程产生了深远影响。与此Zume披萨店则展现了另一种可能：机器人不仅负责基础任务，如撒酱汁、派送烤箱，而且通过这一流程，为员工提供了学习和成长的机会。员工如“Freedom Carlson”这样的个体，从与机器人的协作中起步，逐步成长为掌握高级技能的专业人士。
自动化带来的不仅仅是变革和挑战，它也催生了新的工作机会。例如，放射技术员这一职业在1990年以来的普查数据中崭露头角。尽管转型不易，但在技术革新的推动下，新的工作岗位往往要求不同于以往的技能。对于那些拥有高中或以下学历的食品加工和服务行业的工人来说，适应这一变革可能会更为困难。但自动化同样带来了希望：它可能促使餐饮和住宿行业的繁荣发展，创造更多的就业机会。
星巴克的例子尤为引人注目。通过引入自助服务亭和在线订购应用，他们不仅提升了顾客体验，也收到了更多的订单。这表明自动化并非只是为了竞争，而是有可能为整个行业带来正面影响。与此像万豪和银行业的自动化例子展示了另一种可能：出纳员和酒店服务员的工作性质可能会发生变化，但他们仍然可以在新技术中找到自己的位置。他们通过适应和学习，从基本技能转向更高级的客户服务技能，变得更加有价值。
我对自动化的看法好坏参半。它无疑带来了便利和效率，但也引发了关于未来工作前景的复杂问题。正如星巴克的例子所示，如果利用得当，自动化可以带来繁荣和增长。至于是否会引发失业的问题，我们还需要时间来观察。毕竟，自动化是否对餐饮和酒店的员工产生积极影响取决于多种因素，包括顾客体验的提升是否足以让他们更愿意外出就餐和住宿。无论如何，我们都必须认识到自动化带来的挑战和机遇并存的事实。在这个变革的时代里，我们需要不断适应和学习新技术以适应未来的挑战和机遇。