微型3D打印凝胶机器人可在游过癌症病灶附近时精准投送药物

通过微型3D打印动物机器人直接针对癌症靶位输送药物，是降低副作用的一种极具前景的方法。据New Atlas报道，最近发表在《ACS Nano》上的一项研究详细介绍了一款革命性的微型机器人。这种微型机器人由3D打印水凝胶制成，具有磁铁驱动能力，仅在遇到肿瘤附近的酸性环境时才会释放药物载荷。

这些微型机器人的外形设计极富创意，可以自由选择小鱼、螃蟹、蝴蝶等各种造型。它们的药物储藏区域虽然外形各异，但内在的材料密度略有区别。通过精巧的开孔设计（如蟹爪或鱼嘴），药物能够根据环境的酸度变化来开启或关闭释放。

为了赋予这些微型机器人磁性，研究人员将其浸入含有氧化铁纳米颗粒的溶液中。随后，它们就能携带纳米药物粒子，利用磁铁引导精确到达病灶位置，并在遇到偏酸性的肿瘤环境时自动释放药物载荷。

在实验室测试中，研究人员利用磁铁引导小鱼造型的微型机器人穿越模拟血管，并成功朝向癌细胞群移动。在略微偏酸性的溶液环境中，鱼嘴如预期般释放出了药物，有效杀死了癌细胞。另一项测试中，螃蟹造型的3D打印凝胶体也表现出了快速移动并释放药物的能力。

尽管这些微型机器人在实验室测试中表现出色，但研究人员表示，为了进入临床阶段，他们还需要进一步缩小机器人的尺寸，并开发出一种能够在身体内进行成像和追踪的新方法。这项技术的未来发展令人充满期待，它将为癌症治疗带来全新的突破。