科学家研发出可食用机器人

最近，奥地利林茨约翰·开普勒大学的Martin Kaltenbrunner研究团队取得了令人瞩目的成果。他们利用安全可食用的成分，成功研发出一种生物凝胶。这种凝胶融合了人体可完全降解的明胶、具有抗菌功效的柠檬酸以及抗脱水甘油，使材料既柔软又安全。更为重要的是，该团队进一步以这种神奇材料研发出一种突破性的“可食用”机器人。

相关成果已经发表在权威学术期刊《自然—材料》上。研究团队精心设计的这种生物凝胶，其特性在于能够被废水中的常见细菌“吃掉”。这意味着，如果这种材料进入垃圾填埋场，它最终会自然分解；而在其他地方，则能保持稳定。实验室测试显示，该凝胶在超过一年的时间里并未出现干燥或性能丧失的情况。

利用这种凝胶，研究人员制作出了一款模仿大象鼻子的机器人。这款机器人不仅能承受超过33万次不间断的循环运动，而且不会干燥或破裂。更令人惊奇的是，通过在机器人中增加一个压力传感器，他们使这个“大象鼻子”具备了抓取物品的能力，实现了反馈和控制。

Kaltenbrunner表示，由于明胶的可食用性，这种生物凝胶制作的机器人可以用来给动物喂药，甚至可以伪装成猎物或食物来实现。它也有潜力用于制造更安全的儿童玩具。尽管其中的电子器件和传感器目前还不能食用，但这并不影响其在多个领域的应用价值。与其他可降解的弹性体相比，明胶的多功能性、易于制造以及低成本优势使其在新一代可穿戴传感器和计算机设备的研制中具有重要的应用价值。这项成果的重要性不言而喻，它为未来的可穿戴技术和人机交互领域的发展铺平了道路。瑞士联邦理工学院的Dario Floreano也对此表示了高度的评价。