看过阿诺德·施瓦辛格主演的《终结者》，大概都会对影片中那个能够自我修复的变形杀手——T-1000印象深刻。受它的启发，不久前，几个年轻的中国科学家与澳大利亚伍伦贡大学的研究人员一道，研发出了一种由液态金属驱动的机器人。
据报道，这种手掌大小的机器人包括一个塑料轮子、一小块锂电池和几滴液态金属。当液态金属的重心发生改变时，机器人的车轮会滚动。未来，这类机器人可用于执行像搜救地震受困者这样的特殊任务，因为它们可以在改变形状后进入人类无法进入的空间。
报道令我感受颇深的一个细节是，一位研究者在接受采访时说，“自从我10岁那年看了那部电影后，我就一直在思考像T-1000这样的柔性机器人”——类似于牛顿从掉落的苹果中发现了万有引力，童年时代与一场科幻电影的偶然相遇，为这样一项发明按下了开关。它再一次让人看到了想象力的巨大价值。
仍以科幻片为例。据说科幻片是在上世纪初期由法国人和德国人开创的，但随着世界科学中心从欧洲转到美国，好莱坞成为一个想象力的全球中心。不止是《终结者》，诸如《盗梦空间》《星际穿越》《源代码》《星球大战》《黑客帝国》……这些大家耳熟能详的科幻大片，其浩浩荡荡的想象力，极大地开阔了我们的认知边界。
有时未免就想，我们为什么拍不出这样的片子？最大的制约因素恐怕不是资金与技术，而是想象力。好莱坞电影《功夫熊猫》中充满了中国元素，，类似让一只鸭子和熊猫成为父子的想象力，恐怕是我们欠缺的。
并非要在这里专门谈论科幻片，我的意思是，对我们来说，如何让社会变得更有想象力，如何帮助一个人打开被禁锢的想象力的缺口，是一个值得探讨的话题。就像有人受电影启发研制出变形机器人一样，一个伟大的创意，会在不经意间为我们的时代带来“蝴蝶效应”。（李跃）