澳大利亚媒体近日报道称，法国海军“派出”了大约250只携带小型无线电收发器的信天翁，一旦发现在印度洋上从事非法拖网捕鱼作业的渔船，就会将数据传递回来，以打击非法捕捞。
在无人装备快速发展的今天，动物士兵的身影出现确实让人眼前一亮。
“动物士兵历来就有，古代人类就已经开始使用狗作为狩猎甚至战场上得力的助手。除军犬、军马、信鸽等传统动物士兵外，还有中国古代的‘火牛阵’，外国古代的迦太基‘大象军团’等。”瞭望智库特约研究员易芳介绍，“由于动物具有如形体、运动能力、嗅觉、环境适应性等某些特殊的优势，只要通过一定的特殊训练或改造，就可以成为一支特别的军事力量，去完成一些人类或者武器平台无法完成或不好完成的任务，如探雷、传书、运输、反蛙人等，从而提高执行军事任务的成功率。”
世界各国军队都非常重视训练动物去完成人类不便完成的各种作战任务。俄罗斯黑海舰队就有一支著名的海洋动物特种部队，主要由海豹和海豚等海洋动物组成。它们适水性好、嗅觉异常灵敏，可以被用来完成人类力所不及的任务，比如搜索出水下爆炸装置，并对非法入侵者进行追踪，甚至发动攻击，溺亡或捕获他们。
二战时期，一只名为沃伊泰克的波兰小棕熊被用来搬运食品和弹药，而苏军用4个反坦克犬连来摧毁德军坦克。越南战争期间，美军为对付越南蛙人，使用海豚来担负水下巡逻警戒。一旦发现来袭者，海豚就向训导员发出无线电信号，并用绑在鼻上的利刃，割断潜水员的供气管和面罩，或用戴在头部的麻醉注射针刺向敌潜水员，使其丧生。海湾战争中，尽管以美国为首的多国部队装备了大量的高科技装备，仍然使用了大量的动物士兵，利用它们对伊军实施了秘密攻击。伊拉克战争中，美军用几组扫雷海豚清出了通向伊拉克港口的航道……与人类形影相伴的动物士兵在人类战争史上大显身手，各种案例不胜枚举。
“动物士兵相比于人类士兵的优势在于，取材广泛，适应性针对性很强，耗资少，在特殊领域完成任务的成功率比人类要高，而且还能最大限度地避免人员伤亡。”易芳介绍，当前拥有动物士兵的国家是比较普遍的，已经编配了动物士兵部队的就有美国、俄罗斯、英国、乌克兰和日本等国家。这些动物士兵主要用来执行侦察、探测、搬运、攻击等任务，甚至还可作为战场上的一种心理藉慰等。
近期热映的《蚁人2》中再现了蚂蚁战士执行任务的场景。这些蚂蚁由人类使用脑波控制，听从于人类指挥。那么，未来这样的场景可能实现吗？“国内外通过脑波控制动物行为的试验已经屡见不鲜，人类已经使用老鼠、猴等动物做了大量成功的试验，未来战场用脑波控制动物的场景并非没有可能。”易芳说。
媒体报道称，美国五角大楼已经着手研究一种“鲨鱼特工”。这项研究通过在动物大脑中实验性地植入微型电极从而对其进行控制。“鲨鱼特工”即通过在鲨鱼大脑植入芯片对其遥控，从而可远距离指挥它们秘密跟踪刺探敌方船只的运动，在毫无察觉情况下完成各种危险的“间谍任务”。
“这种技术未来能在战场上发挥多大作用，尚未可知。一方面，脑波控制动物的距离和精度会影响战时脑波控制技术的使用；另一方面，人工智能技术、无人技术等先进技术的发展，可以取代大多数动物士兵的功能。”易芳说。
那么，随着无人装备的快速发展，法国海军的信天翁能用无人机替代吗？无人装备能替代动物士兵吗？
对此，易芳认为“随着现代仿生技术、无人技术、人工智能技术等的发展，无人装备取代动物士兵可能是一种必然。比如，美军用‘大狗’取代战场上的骡子和马，无人潜航器正在取代‘海豚部队’等。所以，信天翁也不例外。”
“值得注意的是，基因技术改造的动物士兵可能成为未来战场的安全隐患。一些国家正在研究‘残忍’的基因转接技术，将攻击人类物种的基因转接到其他物种上，以繁育具有攻击性的动物士兵。有外刊报道，如果将南美杀人蜂、食人蚁的残忍基因转接到普通蜜蜂和蚂蚁身上，就可以培育大量的动物杀手。”易芳表示。