盖特威克机场被迫关闭后，滞留旅客只好在候机室地面上暂时休息。 视觉中国
12月19日至21日，英国第二大机场盖特威克机场持续受到无人机干扰而被迫关闭，致使十余万旅客出行计划受到影响。这是英国机场因无人机而关闭数日。英国警方随后逮捕两名嫌疑人，确认无罪后将其释放，目前警方正悬赏5万英镑寻找真凶。经历了此次无人机入侵机场事件后，英国政府终于痛下决心采取应对措施。英国安全部将在全国六大机场部署无人机探测系统，应对无人机的威胁。
当地时间19日21点，位于英国伦敦南部的盖特威克机场接到通知称两架无人机飞进跑道范围，随即机场暂停所有航班起降，导致约800趟航班取消，11万人出行受到影响。适逢英国圣诞节假日，数以万计旅客不得不滞留在机场。其间，盖特威克机场共计50余次发现无人机。英国警方出动三架直升机搜寻无人机。军方还在机场安装干扰发射器等专业设备驱赶无人机。21日早上，盖特威克机场终于恢复运营。
21日，英国萨塞克斯郡警方曾逮捕了一名男性和一名女性，但最终确认他们并非嫌疑人后将他们释放。目前，英国警方依然在全力寻找盖特威克机场无人机干扰事件背后的罪魁祸首，并提供5万英镑的悬赏奖励。英国安全部长本·华莱士表示，他有信心领导此次调查的萨塞克斯郡警方“将把那些造成数千名乘客混乱和痛苦的严重犯罪行为的责任人绳之以法”。
事实上，这并非盖特威克机场受到无人机干扰。去年7月，盖特威克机场就曾因为一架无人机入侵而暂停航班起降14分钟。而这次的盖特威克机场因无人机关闭的时间之久令人咋舌。据《卫报》分析，，这次无人机事件是有意而为之，嫌疑人故意扰乱机场的正常运作。萨塞克斯郡警察局总警司贾斯廷·伯滕肖称，“我们每次认为接近发现无人机操纵者，无人机就消失了。当我们重新开放机场空域，无人机又出现。”，英国警方未能成功击落无人机的事实表明，在面对如此小的设备时，首要的问题是先找到它们。
据分析，类似的无人机事件之所以难以追踪，是因为操纵者可以在数百米外操纵无人机。任何人都不可能在第一时间发现操纵者，而指认嫌疑人更是难上加难。据《金融时报》报道，即使是很小的无人机也可能会损坏飞机旋翼或者被卷入引擎；无人机还可能撞坏挡风玻璃，造成飞行事故。测试显示，一架400克的无人机可以撞碎直升机的挡风玻璃；而一架2000克的无人机将对客机的挡风玻璃造成严重损伤。
随着无人机技术的快速发展，普通人获取无人机变得更加容易，这也导致无人机对飞机造成影响的事件大幅增加。据统计，2018年以来，英国已经发生120余起无人机影响客机事件，而去年全年仅为93起。这一数据在美国更加触目惊心，2018年以来美国已发现2300余次无人机飞入机场。
英国克兰菲尔德大学航空航天专家西蒙·格雷认为，盖特威克机场无人机事件说明，世界各地的机场管理公司必须加强应对无人机的措施，需要研究出相关技术。目前，世界各地反无人机技术的发展远落后于无人机技术。反无人机市场上几乎没有任何产品能够作用于两架或多架无人机，这意味着未来类似盖特威克机场无人机事件将越来越频繁地发生。
今年7月，英国曾针对无人机发布新法律，法律禁止无人机飞行高度超过400英尺，禁止接近机场方圆1公里范围内，违者将面临长达五年的监禁。，重量超过250克的无人机需在英国民航局注册后才能飞行。英国飞行员协会认为，这样的规定远远不够，机场受保护的范围应从1公里扩展至5公里。，据《金融时报》报道，因为英国政府正集中精力“脱欧”，而那些从无人机中获利的企业也试图阻拦，这项法律迟迟未得到真正实施。
随着盖特威克无人机事件发酵，英国政府终于痛定思痛。英国安全部长本·华莱士表示，入侵事件后，英国将在包括希思罗机场、盖特威克机场在内的六大机场部署探测系统，以应对威胁；那些“不计后果或出于犯罪目的”使用无人机的人将面临“最严厉的判决”。（吴雨伦）