上周，有新闻报道，原谷歌控股公司Alphabet计划于明年把自动驾驶汽车部门扩展为一家完整的公司。即让谷歌自动驾驶汽车技术脱离“项目状态”，进入一个新类别，去做好商业化准备。
Electrek称， 最近Elon Musk表示，两年内将会出现一款“4级”自动驾驶汽车：整趟旅程由车辆自己执行所有安全功能，任何时候都不需要司机去控制。无人车就属于这一范畴。简单地说，有了编程的目的地后，4级自动驾驶汽车就成为了一辆出租车。若谷歌有了合适的制造商合作伙伴，那么谷歌凭借这种汽车几乎在一夜就可以之间进入汽车共享领域。
当下，特斯拉的自动驾驶技术是最全面的自动驾驶系统之一，公司内的150名员工正在研发先进的自动驾驶技术，在一些路况下，Model S和Model X就已经能够实现自动驾驶。此外，所有特斯拉汽车都像谷歌自动驾驶汽车一样，不仅能相互通讯，还可以通过一种蜂群思维是自己变得更加智能。
目前，特斯拉自动驾驶汽车已接近3级水平：在特定路况下，司机能完全放开控制所有重要安全功能。但穆斯克警告说，即使汽车技术已经就位，但从准备好汽车到合法上路还需要1-5年的时间。预计两年内，自动驾驶汽车不会像人工驾驶汽车一样搅进进交通事故。
首先，谈论一下安全性。在现实环境中，谷歌自动驾驶汽车已经经过了许多广泛测试，且公司每个月都会发布报告公开他们遇到的问题。凭借大规模的传感器和谨慎的驾驶算法，汽车本身也没有撞上什么。所出现的也都是些轻微事故，在谷歌自动驾驶汽车的安全性明显超过人类司机之前，它们不会被投入公开使用的。
其次，涉及到成本问题，汽车每年的使用成本多于6,000美元，除了保养、注册以及停车的费用。一项来自美国汽车协会年度的调查显示，不考虑停车费用，一辆汽车每年平均花费为8,700美元，假定汽车年平均行驶15,000英里。
第三，是便捷性。即使优步司机数量出现了大幅增长，但任何给定时间路上的优步汽车很少有超过10,000辆的情况。一旦，服务建立起来，那些希望免除自己拥有汽车需求的用户的数量就会呈指数式增长。
很容易想象得到，在一个大城市，只要拥有了机器人出租车，所有在城市半径30英里范围的人都可以在一天中的任何时间在2-3分钟之内叫到车，尤其是考虑到了不少城市居民已通过Lyft和优步的服务经历了这样的体验。但是我们要有非常多的机器人出租车才能在任何地方提供这一服务。那些车辆在理想情况下将归属相对较少的公司，以便其可以广泛分布于各地。实现这样的未来，成本高且难度大。
机器人汽车有着惊人的意义，不但是各家公司都押下了重注，更是因为这些汽车的性质在未来某天可能会为我们节省数万亿美元。