谈及中国制造业的自动化升级，拓斯达董事长吴丰礼在3月1日告诉《每日经济新闻》记者，在国家“脱虚向实”的政策引导下，自动化的潜在市场需求十分巨大，预计未来两到三年将迎来爆发。(22.690, 0.08, 0.35%)产业也面临挑战。“机器人赚钱确实太难了，在这个资金密集型、技术密集型、人才密集型的行业里，可以想象能赚到钱多难。”
在吴丰礼看来，机器人厂商是中国实现过程中的布道者，在这个过程中，机器人厂商要承担产品的研发、人才的培养等多个环节的成本。吴丰礼指出，拓斯达奉承“研发为王”，烧钱搞研发为拓斯达带来具有竞争力的核心产品，也是拓斯达能够成为少数盈利并维持持续增长的机器人企业的原因。
机器人企业赢利尚且困难
在吴丰礼看来，招工难、招工贵、工人对就业环境要求日益趋高，制造业管销成本越来越高，这些都是自动化升级的内在动力和必然原因。
记者也注意到，国内机器人上市或挂牌企业中，只有部分能够盈利。比如，新三板挂牌企业奥机器人（836965）去年1~6月实现营收278.8万元，归属于挂牌公司股东的净利润为-323.3万元；佳士科技(10.710, 0.06, 0.56%)（300193，SZ）去年半年报显示，公司机器人业务仍是亏损状态。中国智能制造网发布的信息显示，2016年上半年，新三板12家企业中仅有5家企业实现盈利。
吴丰礼告诉记者，拓斯达之所以能够盈利，是因为有强大的研发实力支撑核心产品的推出。“机器人研发院成立两年，到目前还是在烧钱研发的阶段”，“我们的控制器是自己的，他们（其他厂商）是到外面买，我们的只需要物料成本，成本就比别人低。”
目前国内自动化人才紧缺
对于机器人厂商而言，每年在研发上的投入不小。拓斯达的招股说明书显示，2013~2015年公司研发投入分别为740.3万元、1697.1万元、1820.7万元，占当期营收比例分别为4.87%、7.94%、6.02%；2016年1~6月，机器人（300024，SZ）的研发投入为2060.4万元，占当期营收的2.3%；埃斯顿(41.340, 0.00, 0.00%)（002747，SZ）去年上半年的技术研发费用为2307.0万元，占当期营收约9.4%。
除了产品研发外，国内机器人厂商还承担着人才培养的成本。深圳一家手机零部件制造中小企业老板告诉记者，他们的工厂在自动化升级后，设备后续维护与保养全部由机械手生产商提供。