自从早前接二连三发生无人机误闯机场的意外后,公众开始关注无人机安全的问题。有媒体以安全的角度出发,指政府应透过强制考取照来严格监管;也有航拍爱好者希望玩家能够自律,大家才能玩得痛快;亦有行业人士以经济角度出发,担心一刀切式的禁制会毁掉整个产业。
,当我们在谈论无人机安全时,我们其实在谈论什么?
无人机,其实是什么玩意?
说到底,大家仍然从航模的角度出发,来看目前无人机安全问题。飞无人机只是个兴趣,所以要严格管制,以免影响更重要的航空安全。,领有驾照的飞手,真的比小白得更安全吗?从经济角度出发,无人机真的只是像玩具业一样的的市场吗?
尽管中国已经成为全球民用无人机的领导者,但我们仍然把无人机当成“航模”。但在欧美地区呢?只要看看Amazon 近年与美国政府在无人机管制上的争论,就能想像到欧美地区并没有把无人机看成是“航模”,他们更重视无人机的“自动化”概念。
由于“无人机”在传统航模之上,加入了海量的自动化功能;所以,无人机虽然还是“航模“,但它也是一台“”。在人工智能的协助下,无人机的不少功能早就全面自动化,例如自动稳定、自动避障、航道管理、以及一键回航等等,完全毋须飞手操作。
即使目前飞手仍然可以直接操控无人机,但他们只能控制其中“部份”功能,还有不少飞行功能,实际上是由电脑代劳──我们甚至可以预先设置路线和任务,在无人机起飞后,飞手根本不再需要介入。
无人机安全的关键,不在于它是一台 “航模”,而在于它是一台“机器人”。
无人机,不光是一盘生意
很多人以为民用无人机产业的重要性,在于中国在全球范围内的领先地位。可是,无人机产业的重要性,并不光只有经济因素。
民用无人机不是玩具产业,它的背后是包括机械人、人工智能、芯片和无线传输等技与等各个领域的顶尖自动化科技,在空域上的实践和。如果大家仍然还未理解其重要性的话,试想想这些顶尖领域的技术,在地面上的应用是什么?
是无人驾驶汽车 (Auliot Driving)(上图)。
无人驾驶汽车领域已经成为各国科技界别必争之地,它能把使城市变成一个完全自动化的城市;而其背后的各种专利技术和标准,将会成为未来整个智能城市的输血管。所以,上述自动化技术在地表上的应用,对未来任何一个国家来说,都占有战略级别的地位。
如果说地面上的自动化技术,对国家发展占有如斯重要的地位;那天空上的自动化技术,在未来的智能城市里,会是怎样的角色呢?三星在SmartThings 未来生活报告里,认为无人机不光是航拍,也是智能城市的重要构成部份。
那航拍无人机就是航模吗?近年在美国致力发展无人驾驶汽车和智能城市展的福特汽车 (Ford Motors),并不认为航拍无人机就是航模,反而早就跟航拍无人机大疆 (DJI) 合作(下图),研发无人机与无人驾驶汽车的联动。
目前,美国的 3D Robotics、高通 (Qualm) 和英特尔 (Intel) 意欲把无人机平台化,争相要当“天空的 Android”;根据日经产业新闻报道,就连日本也开始加入无人机行业标准争夺战,抢占未来空中的战略要地。可是,尽管目前中国民用无人机发展领先全球,但我们对民用无人机的认知,却远远落后于别人。
我们真的要为了避免一些顽童作死、为了所谓的“无人机安全”,就要毁了中国的民用无人机产业?这样的话,我们毁掉的并不只是一个价值 100 亿美元的产业,而是毁了我们在空中的重要战略优势。
无人机为什么会误闯机场?
让我们回到无人机安全问题。无人机误闯机场,如何能够解决?设立禁飞区就可以避免吗?强制考取飞行执照就可以阻止误闯吗?
但题的起点其实是为什么无人机会误闯机场?
立法禁止就可以避免误闯机场吗?现行法规早就禁止无人机在机场范围内飞行,但尽管肇事者也被执法机关扣留,我们仍然不能在事前阻止事件发生。所以误闯的关键,绝不是“没有法规”。
强制飞行执照就可以吗?今天的无人机已经十分先进,也十分容易操作。肇事者并非不懂操作;也不是不知道无人机不可以在机场范围内飞行。误闯的关键,也不是“飞手有没有考取飞行执照”。
有科技媒体曾经分析无人机产业“无人机不能不管,又不能监管”,原因是包括无人机体积不大,但飞得又高又远,执法人员难以察觉、也难以阻止。而且,无人机十分容易操控,即使是小孩子也能在 15 分钟之内学会,故此,执法机关也不容易强制用户领取飞行执照。
所以,即使我们立法把全国列为净空区,顽童就真的的不会作死吗?考个执照就有用的话,就不会有人研究反无人机系统,甚至还打算用飞鹰来抓无人机了(上图)。
关键是天空不会像道路一样,设置了大量的灯号和路标,引导飞手规划航线。如何在空中立个路标,避免用户误闯或强闯禁飞区?目前最有效的方法,是借助无人机的智能技术透过卫星定位,在空中设立地理围栏 (Geo fencing)。不过,这方法需要让民航机构提供禁飞范围,让无人机公司更完善的管理地理围栏,才能确实执行。
简言之,无人机安全问题,绝不是“法规”问题,而是管理问题。
无人机安全,是个管理问题
诚然,汽车发生意外也会致命,我们为了避免交通意外,所以要禁止汽车在马路上行驶吗?交通安全并非依赖一刀切的禁制,而是依靠合理的管理、完善的道路规划、合理的法规指引。但即使如此,我们也只能减少醉酒、超速和鲁莽驾驶的事例,实际上亦无法完全根治。
由于合理的管理,在交通安全上占了极重要的地位,所以科技界才特别重视无人驾驶。因为只有最先进的无人驾驶技术,才能阻止醉驾、阻止超速、阻止鲁莽驾驶,最大限度的管理好汽车(上图)。
同样地,无人机管理才是无人机安全的最大关键因为即使政府立法把净空区扩大至全国,最终也要靠无人机的智能技术帮助,才能确实地执行。
,既然无人机能针对地理位置“精准禁飞”,那为什么不能更精准的进行管理?为什么民航机构不与无人机公司更紧密的配合,让具强大智能的无人机,更有效的主动回避飞行航道?为什么要把大都会面积相若的 1000 平方公里土地,粗暴地划为禁飞区?要知道不少无人机的飞行高度,甚至还比不上高达 300 米以上摩天大楼群!
原因我们不知道,也许永远的不知道。可是,我们把无人机产业单纯的视为“航模”产业,轻视它的重要性;没有人认真与无人机企业合作,研究如何把无人机置入民航管理体系(上图)。
如果我们连无人机也不能管理,那凭什么禁止无人机闯进净空区?
我们还要继续把无人机视作“航模”吗?
在 2017 年,大疆准备把无人机配合 ADS-B 航空管理体系(下图)运作,,那些每天空谈改变世界的“航模”界别,却耻笑大疆的 ADS-B out 方案 “成本太高”、“没有人会用”、“望梅止渴”。,很多人都忘记了美国的联邦航空局 (FAA) 已明文规定在 2020 年所有的民航客机都必须安装 ADS-B 系统。
也许,我们不知道 ADS-B 什么时候才会普及,但我们仍然清楚知道它是航空管理的未来,也会是智能城市的未来。要等到民航普及后才加入 ADS-B out,无人机远远落后于航空管理体系,也会继续不被社会所重视。
然后,我们继续把无人机视作“航模”的话;恐怕我们会在无人驾驶领域之后,被欧美甩开一个时代。