一个月后，围棋高手柯洁将在乌镇对阵围棋人工智能程序阿尔法狗。这场被业界称为“决战紫禁之巅”赛事进入倒计时，人工智能也成为民众关注焦点。
人工智能的下一个“战场”会是哪里？能不能在医疗界展现出神奇的前景？聪明绝顶的“阿尔法狗”有没有可能“修炼”成为人类健康服务的主刀医生？
达芬奇机器人还不是人工智能
高仿真、机械化、智能化程度很高的手术系统，上世纪80年代就已经横空出世，目前临床最为广泛的是达芬奇系统。哈尔滨医科大学附属第二医院结直肠外科主任王贵玉教授介绍，截至2016年底，全国共安装达芬奇系统60余台，累计完成手术3.5万例，其中结直肠手术约3000例。这是否标志机器人结直肠手术的时代已经到来？
“达芬奇机器人并不能称之为严格的人工智能，人工智能是对人的意识、思维的信息过程的模拟，而现在的手术机器人系统是按照人的指令完成各种动作，其本质还是一种高级机器人平台，是先进的外科手术工具。”王贵玉教授说。
那么，机器人手术的优势有哪些呢？王贵玉说，传统开放手术对患者创伤大，难以暴露深部器官，而机器人能够轻松地完成位置深、涉及敏感神经、需要高精度操作的手术。
机器人做手术仍需“修炼”
尽管优点多多，达芬奇手术机器人还有很多缺憾之处。
王贵玉介绍，其整套设备体积过于庞大、复杂，安装调试较为复杂，术前准备时间和更换器械等操作耗时较长；达芬奇现在仅有3个机器臂，能够转换的器械还有限；术者没有手的触觉，这对有经验的外科医生来说无疑是巨大的损失；学习曲线较长，与传统可以自己训练的腹腔镜手术不同，使用手术机器人的医师必须要到专门的机构接受培训，获得培训证书后方能上岗；系统的技术复杂，在使用过程中可能发生各种机械故障，如果医生离病人很近的话，可以马上中转其他手术方式，倘若远程手术出现通信故障或其他情况，就会增加患者风险。
尤其是从切口微创的角度来讲，机器人手术并没有比腹腔镜手术体现出更大优势。“做腹腔镜手术，3—5毫米的孔就能进腹，而机器人现在要8毫米。对一些疑难手术，机器人具有显著优点，但像一些简单手术，如胆囊切除术，用机器人优势不大。”王贵玉说。
期待“阿尔法狗”机器人问世
时下，广泛使用达芬奇手术机器人系统最大的障碍还是成本效益偏低。
王贵玉介绍，购买一套第三代达芬奇机器人的总体费用在2000万元以上。不仅如此，手术当中的操作器械每10次就需要强制更换。而且手术机器人还需要定期维修和保养，这也是一笔可观的费用。
尽管机器人手术堪称今后外科手术的发展方向，但在我国，当前相关技术并不十分成熟，尚没有能媲美达芬奇的自主研发机器人。且由于国外技术垄断，达芬奇机器人成本居高不下，国家对机器人的引进实施严格的审批和监管，因而很难大规模推广。在此背景下，适度的引进将有利于跟踪国外医疗技术水平，促进国内相关产业借鉴和前进。
展望未来，王贵玉也不无乐观“随着我国医学科学技术的突飞猛进，相信未来手术机器人有望独立完成手术，而不用医生操控，具备‘阿尔法狗’一样的人工智能深度学习的机器人，将更加灵巧便捷，用聪明才智为人类健康保驾护航。”