美国无人机配送公司“翼航空”将在弗吉尼亚州布莱克斯堡地区用小型无人机送快递。
图为“翼航空”试验无人机送快递。
美国联邦航空局23日向谷歌母公司“字母表”旗下的无人机配送公司“翼航空”发放美国首个无人机配送许可。这意味着无人机商业配送在美国正式“起飞”。
专题综合新华
先送快递 数月后送餐
按照许可，“翼航空”将在弗吉尼亚州布莱克斯堡地区用小型无人机送快递，未来数月计划收集社区反馈后展开无人机送餐服务。“翼航空”首席执行官詹姆斯·伯吉斯说，未来顾客有望下单后几分钟之内就获得一份热腾腾的健康晚餐，让生活方式发生彻底变化。
本月初，“翼航空”获准在澳大利亚首都堪培拉正式开始无人机配送业务。美联邦航空局说，这种无人机在澳大利亚过去进行的数千次安全飞行是在美获批的基础。伯吉斯说，在澳大利亚递送咖啡非常受欢迎，但无人机还能运送哪些货物还有待开发。
同样有意进军无人机配送领域的沃尔玛公司说，七成美国人住在距离沃尔玛超市5英里（约8公里）的范围内，未来有望成为无人机快递的潜在客户。
多家公司也在加速推进
此次获颁首张商业牌照，使得“字母表”公司的风头胜过了最早提出无人机快递理念的亚马逊公司。亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯早在2013年就预测，5年后无人机快递将成主流商业模式。但由于空域管理、噪声污染、商业模式和隐私保护等问题，时至今日，美国才发出了第一张无人机商业配送许可证。
近几年，美国优步、联合包裹运送服务公司（UPS）和联邦快递公司（FedEx）等多家企业都在快速推进无人机商业配送项目。“翼航空”首席执行官伯吉斯说，他们拿到首个配送许可后，其他公司的类似项目也有望加速获批。
优步是另一家计划开展无人机送餐服务的公司。据美媒报道，该公司正在开发“优步特快”项目，今年有望推出产品，并计划于2021年在多个市场启动商业服务。
无人机经济 面临诸多挑战
1 噪音问题 针对无人机快递产生的噪音问题，“翼航空”表示将寻找降低噪音的方法，且只在弗吉尼亚的农村地区作业。
2 隐私和安全问题 “翼航空”表示，无人机使用的摄像头不是高清的，只用于导航，且数据只供少数工程人员用于安全和飞行表现分析。
3 电池续航和载重问题 无人机快递的市场前景也存在诸多不确定性。业内人士认为，无人机可在包裹较轻、交货距离较短的快递任务上取得优势。