高效率低成本 零售巨头激情拥抱机器人

早在十年前，电商巨头亚马逊便开始在它的履单中心引入了机器人技术。这些自动化的精灵，它们穿梭在一排排货架间，将货物直接送到拣货员面前。亚马逊的员工不再需要在货架间来回奔波，这不仅大幅节约了劳动力，还提高了拣货的效率。如今，亚马逊的全球仓库已经部署了超过35万台机器人，即便数量如此庞大，仍然不能完全满足亚马逊对机器人的需求空缺。

英国知名杂志《经济学人》指出，随着仓储机器人技术的不断进步，物流行业正在经历一场深刻的变革。受劳动力成本上涨和招工困难的影响，特别是在新冠疫情期间全球供应链紧张的背景下，电商的履单中心将持续满负荷运转，对机器人的需求也将持续高涨。被封闭在家的消费者对于送货上门的需求大增，这种趋势预计会长期持续。

市场的需求如同源源不断的泉水，推动着技术的不断迭代与进步。为满足物流行业的更高需求，新一代的多功能机器人如雨后春笋般涌现。这些机器人不仅提高了效率，还为物流业带来了更多的可能性。（图片由CNSPHOTO提供）

尽管仓储自动化已经取得了显著的进步，但对于许多公司来说，仅仅依赖机器人技术还不足以应对业务旺季的巨大压力。去年12月的假日购物季前夕，亚马逊在美国就增招了约15万名员工。这些临时员工得到了相当可观的报酬，包括平均每小时18美元的起薪以及高达3000美元的签约奖金。部分地方还会根据轮班情况为临时员工提供额外的薪资激励。

仓储自动化不再是简单的锦上添花，而是物流行业适应时代变迁、满足消费者需求的必要手段之一。虽然机器人在提高工作效率方面发挥了巨大作用，但在高峰期仍然需要人类的参与来应对不可预测的需求增长。这也预示着物流行业在未来的发展中，将更加注重人机协同，共同应对挑战。亚马逊的招聘狂潮与物流自动化的崭新篇章

若拉长历史视角，亚马逊的招聘数据简直是以万为单位计算的庞大数字。记得2020年3月，亚马逊宣布了招聘10万名工人的计划，紧接着的4月又招聘了7.5万名，到了9月再次招聘了10万名。全年下来，亚马逊新增员工超过50万名，这些新成员主要肩负着亚马逊仓库与快递业务的重任。

随着美国管理咨询公司麦肯锡的一项新研究的出炉，物流配送行业对劳动力的依赖及其长远影响逐渐明朗化。研究指出：“仓储自动化不再只是锦上添花的东西，而是可持续发展的必要条件。”这一观点预示着物流行业将迎来更多的机器人技术革新。麦肯锡预测，仓储自动化市场将以23%的年复合增长率迅速扩张，到2030年，这一市场的规模将突破500亿美元。

随着市场需求不断增长，技术也在不断进步。现代物流业涌现出更多具备先进功能的新一代机器人，它们正在为物流行业提供更佳的服务。英国最大的线上生鲜杂货零售商奥卡多公司研发的“600系列”机器人便是其中的佼佼者。这款机器人被首席执行官蒂姆·斯坦纳誉为“改变了一切”。

相较于奥卡多公司之前使用的“500系列”机器人，“600系列”更为轻巧，行动更加灵活，而且对电池电量的需求也有所降低。奥卡多公司的机器人在履单中心的一个巨大网络状金属柜里工作，这些金属柜中的单元格里堆叠着高达21层的货品塑料板条箱。一旦收到订单，机器人就会被派去抽取板条箱并送到分拣站。在那里，员工会拿出所需物品，逐一扫描后放入相应的袋子中，流程与超市收银台的操作颇为相似。

过去，面对大量订单，人工拣货可能需要花费一个多小时的时间。但现在，借助多台机器人在金属柜内同时作业，拣货速度得到了大幅提升。奥卡多新系列机器人：性能卓越，能耗更低

奥卡多的新推出的“600系列”机器人，在性能上有望超越或匹配其广受欢迎的“500系列”，而其能耗却更少。不仅如此，“600系列”机器人的另一大亮点是，它能让履单中心变得更紧凑。这意味着安装这个系统的时间将大大缩短，从过去的耗时几个月甚至更长时间，压缩至仅仅几周，且安装成本也更为经济。

零售巨头引领机器人风潮

在机器人技术的前沿，多家零售巨头已经开始了机器人的实际应用。英国《经济学人》杂志透露，亚马逊也在机器人技术领域持续深耕。早在过去，亚马逊便收购了Kiva Systems公司，并将其转化为亚马逊机器人公司（Amazon Robotics）。

Kiva Systems的初代机器人Kiva，是一款扁平型机器人，能够轻松滑行至货物存储的货架之下。这款机器人可以举重若轻，将满载货物的货架移至分拣站。随后，亚马逊机器人公司进一步研发了包括Kiva缩小版的Pegasus等一系列机器人，使亚马逊能够在更小的市区配送站广泛使用机器人技术。为应对日益自动化的未来需求，亚马逊还在美国马萨诸塞州开设了新的机器人制造厂以提高产量。

法国Exotec公司推出新型仓库机器人

与此在确定了Kiva机器人专为亚马逊生产后，一家医疗公司的两位工程师决定另起炉灶。他们创办了Exotec公司，开始研发一种独特的仓库机器人。这家法国公司推出的是一套三维系统，其核心是一台名为Skypod的机器人。尽管Skypod在外观上与Kiva颇为相似，都能在仓库中灵活穿梭，但其功能却大相径庭。Skypod不是移动货架，而是能够攀爬至货架高处。当它爬到所需的高度时，会取出板条箱并将其带回分拣站。令人惊叹的是，Skypod能够利用高达12米的仓库空间，其模块化设计也意味着系统可以轻松扩展，不仅可以送回货架，还能将板条箱转移到需要重新装货的地方。这一创新无疑为仓库管理带来了革命性的变革。一些领先的零售商已经开始采用创新的物流技术，比如Skypod，引领行业的新浪潮。家乐福、盖璞和优衣库等知名品牌已经是Skypod的忠实用户。随着这一技术的广泛应用，我们有理由相信，将有更多的机器人进入生产生活领域。

机器人的高速发展也带来了一些挑战。由于机器人的移动速度极快，有可能对人类造成伤害，因此它们通常在封闭的区域内运行。亚马逊的员工在进入机器人工作区域时，会穿上特殊的安全背心，这种背心能够向附近的机器人发出信号，提醒它们附近有人，从而避免潜在的危险。

为了确保人机共存的安全，机器人配备了摄像头、雷达和其他传感器等安全系统，以避免发生碰撞。这使得机器人在行动时变得小心翼翼，动作谨慎缓慢，虽然能够减少事故发生的可能性，但也导致了工作效率的降低。幸运的是，新一代的机器人正在改变这一局面。它们配备了更高级的技术，如NEC采用的“风险敏感随机控制技术”，能够在开始工作前权衡风险，选择最安全、最快速的路线。这种技术不仅提高了机器人的安全性，还能在不牺牲速度的情况下提高机器人的工作效率。

尽管存在这些技术挑战，但在物流领域，自动化分拣和打包仍然是一个巨大的挑战。履单中心的工作涉及数以万计的商品，每个商品的形状、尺寸和重量都不同。亚马逊、奥卡多等公司已经开始尝试通过安装配备摄像头和条形码读取功能的机械臂来实现自动化分拣。人工智能技术的发展使得这些机械臂能够学习如何处理各种商品，未来这一领域将有巨大的发展潜力。

奥卡多公司正研发一种革新机械臂，这款机械臂能巧妙地绕过分拣站，直接从履单中心的板条箱中取出货物。来自美国硅谷的物流机器人制造巨头“抓取机器人”公司（现已被斑马技术公司收购）已推出可在履单中心自由移动的机械臂。

另一家美国马萨诸塞州的机器人制造商波士顿动力公司推出的Stretch重型移动机器人也备受瞩目。这款机器人能够帮助司机卸货并将箱子精准放置到指定位置。美国物流巨头DHL已下单订购了这款机器人，并计划在未来三年内将其部署在北美仓库中。

未来，我们将见证多种类型的机器人进入生产生活的各个领域，它们不仅将提高工作效率，同时也会创造出新型工作岗位。一些机器人的设计初衷是与人协同工作，它们能够协助人类从货架上取货，再传递给其他员工，这些员工负责将货物装入袋子或箱子以备运输。这种工作模式不仅降低了建设固定基础设施的成本，还能迅速调整仓库配置，对于需要为多家零售商配送货物并处理不断变化的产品线的物流中心来说，具有极大的实用价值。

目前仓储机器人的发展步伐可能并不会过于迅速。尽管机器人技术日新月异，但在实际应用中仍面临诸多挑战。未来，随着技术的不断进步和成本的降低，我们期待看到更多的机器人在物流、仓储等领域发挥更大的作用。英国知名分析公司IDTechEx近期发布了一份关于仓储机器人技术的深度报告。报告中，专家预测机器人要想熟练地进行分拣和包装货物，还需跨越大约10到15年的时间门槛。在这一领域的一些领先企业坚信，他们的机器人技术在未来几年内将能完成约八成的货物分拣工作。

这份报告的内容深入浅出，生动描绘了仓储机器人技术的发展蓝图。它不仅深入剖析了当前技术的瓶颈和挑战，也指出了未来可能的技术突破点。报告中，分析师们用丰富的数据和案例，生动地展示了仓储机器人技术的巨大潜力和发展前景。他们指出，随着人工智能和机器人技术的不断进步，仓储物流领域将迎来一场变革。这些先进的机器人不仅能提高分拣和包装的效率，还能降低人力成本，提高仓储管理的智能化水平。

一些业内领先的科技公司对报告中的预测充满信心。他们认为，自家的机器人技术将在未来几年内取得显著进展，特别是在货物分拣方面。这些公司的代表纷纷表示，他们的机器人将在不久的将来，在仓储物流领域发挥重要作用，成为推动行业发展的重要力量。