Google X的机器人开始打工

报道新智元：机器人的日常时代悄然逼近

编辑：LRS

新智元导读】我们常常觉得电影中的机器人与我们真实生活相距甚远，仿佛它们只存在于虚构的科幻片中。最近Google X的登月工厂推出的机器人已经能够走进咖啡馆擦桌子，甚至能够开门锁监控会议室！这是否意味着日常机器人的时代即将来临？

究竟机器人距离我们的日常生活还有多远？想象一下，当你在咖啡馆享受咖啡时，旁边收拾桌子的不再是服务员，而是机器人，这样的场景会带给你怎样的感受？是新奇、恐慌还是仿佛置身于科幻世界？

这些机器人不仅仅是简单的机械装置，它们拥有智能和自主能力，能够执行各种任务。虽然目前我们还无法预测机器人将在何时完全融入我们的日常生活，但无疑，这一天的到来已经指日可待。机器人的普及和应用将改变我们的生活方式，带来更高效、便捷的生活体验。

或许在不久的将来，我们将会习惯与机器人共同生活的日常。它们将在各个领域发挥作用，从服务业到制造业，甚至到医疗、农业等领域。机器人的发展将为我们带来更多的便利和可能性，让我们拭目以待这个日常机器人时代的来临。在风景如画的加利福尼亚山景城（Mountain View），咖啡馆迎来了一位特别的员工——机器人服务员。这些机器人已正式亮相谷歌校园内，成为了现实生活中的一部分。它们出自Google X的Everyday Robots项目，并在登月工厂（Moonshot Factory）内孕育而出。这个项目的目标是将机器人技术融入我们的日常生活之中，每天都能见到它们的身影在不同场合穿梭服务，咖啡馆便是其中之一。

这些智能机器人在咖啡馆内自主寻找桌子，它们的寻桌过程颇具特色：将其中一个轮子放置在桌子上，轮子会在几秒内下沉以判断桌子是否有人占用。当它们找到空桌后，就开始展现它们的服务技能。

紧接着，机器人会进行细致的清洁工作。它们会擦拭桌子两次，确保桌面洁净无瑕。在清洁过程中，机器人会扭曲并展开四肢，将手臂伸展至桌面，使用透明的消毒剂覆盖整个表面。清洁完成后，它们会巧妙地收回手臂，将多余的液体挤压到位于底座的铲斗中，确保桌面干净整洁。

任务完成后，机器人开始行动了，它的目光在四处巡视，寻找下一张空桌子。在咖啡馆中，它已经工作了数周，顾客们早已习以为常，见它穿梭于桌子间，娴熟地服务。

在Google的众多领域里，机器人已经展现出了惊人的能力。它们可以自主导航复杂的交通路线，驾驶汽车比人类更加安全，甚至在围棋比赛中也能打败人类顶尖选手。在EveryDay Robots的世界里，即便是穿越一个杂乱的房间、打开一个简单的门把手，对它们来说都显得异常困难。

但这并不意味着机器人的能力仅限于擦咖啡桌。实际上，在机器人的操作中隐藏着许多不为人知的秘密。当路径被其他人或物体阻挡时，机器人需要迅速找到正确的解决方案，以确保任务的顺利完成。

项目硬件可靠性和设计验证团队负责人Darcy Grinolds曾分享过他的见解。他认为，机器人需要准确回答的关键问题是：在执行任务时，是否有足够的空间来平稳移动？如果空间不足，是否需要重新规划路线？这些问题对于确保机器人的顺畅运行至关重要。

除此之外，我们的第二个目标是以更经济的方式制造机器人，让每个人都能轻松拥有一台机器人。我们期待机器人不仅能完成复杂的工作，还能成为日常生活中的得力助手，让人们的生活更加便捷和美好。

在这个充满挑战与机遇的时代，机器人技术正在飞速发展。我们相信，随着时间的推移，机器人将在更多领域发挥重要作用，为人们的生活带来更多的便利和乐趣。Google一直致力于其目标已经超过了十年。Hans Peter Brondmo，这位领导整个Everyday Robots机器人团队的挪威工程师，于2015年加入Google X。此前，由于公司面临性骚扰的指控，他接替了前任领导的职位，成为公司的总经理。

Google X的CEO曾表示，Brondmo并不是每个人都看得到的完美选择，但他对机器人的热爱是真实而深厚的。在他的领导下，Everyday Robots团队在机器学习方面取得了重大进展，认为这是实现真正通用机器人的关键。

Brondmo深信，机器学习是推动机器人技术向前发展的核心动力。工程师们运用机器学习训练软件来识别物体，并通过模拟运行进行数百万次的测试。这种技术将数周的测试时间缩短至数小时，极大提高了研发效率。这也有助于实验室中的机器人更好地了解他们所处的实际环境，并基于这些知识积累能力，以应对野外作业中不可避免的困境。这些机器人将在各种复杂环境中展现出更高的智能和适应性，从而更广泛地应用于各个领域。

尽管Everyday Robots的机器人尚未拥有波士顿动力机器人那样的敏捷身手，但他们依然能够胜任一些工作。在视频网站上，我们常常能看到一些令人惊叹的机器人演示，但那些机器人的应用场景往往局限于特定环境。Everyday Robots的机器人虽然运行速度较慢，却拥有完全自主的能力，能够在人类社会中学习并适应工作，逐步掌握越来越复杂的任务。

Brondmo期待的不是将机器人带入一个独立的世界，而是希望他们能和人类和谐共处，在同一个世界中生活和工作。负责机器人学习的工程师Mrinal Kalakrishnan展示了他团队如何训练机器人执行推开门的任务。这一技能对于谷歌校园内的机器人来说至关重要，例如，机器人需要走进会议室，通过传感器检测碳水平是否超标。令人惊讶的是，完成开门训练的时间竟然不到10个小时。一旦机器人学会某项技能，这些知识将被回馈到整个集体云智能中，随后所有的机器人都能够共享这些技能。

一方面，看到这些机器人能够监控会议室和餐桌，不禁让人惊叹科技的进步。Mrinal心中不禁萌生出疑问：为何Google要花费数百万美元，去开发看似三岁孩童便能完成的工作？

在Everyday Robots真正融入日常生活并展现其实用价值之前，还需经历两道严峻考验。首要的挑战是成本问题，它们必须价格亲民，成为一种高性价比的替代人力劳动力的方案。机器人需要展现出足够的灵活性，以应对人类在日常环境中可能遇到的突发状况。如同孩子们在餐桌上自由发挥，机器人也需要学会在不确定的环境中灵活应对，比如被要求清理洒落的酱油而非消毒剂。

Google X的工程师Benjie Holson成长于一个充满木偶的家庭环境，他深信一点：如果机器人被赋予清洁桌面的任务，而桌上摆放的是酱油而非消毒剂，它们可能会因为无法分辨物品而闹出乌龙，将桌面涂满酱油。这恰恰体现了机器人在面对复杂环境和未知任务时的挑战与可能性。在科技的进步中，我们期待机器人能够在未来更好地适应并融入人类的生活场景。在科技的广袤领域里，Google X实验室就像一位冒险家，探索未知，勇攀科技高峰。这里，奇思妙想的项目层出不穷，有时甚至显得“不靠谱”，但它们是人类进步的种子，孕育着未来的无限可能。

想象一下，如果机器人的手臂能够喷出酱油，解决无数现实世界的难题，那将标志着机器人技术的一大飞跃，也意味着机器人已经迈出了融入人类社会的重要一步。而在这背后，正是Google X实验室这样的探索精神在推动。

太空电梯，这个在科幻电影中常见的元素，如今已经不再是遥不可及的梦想。Google X实验室正将其变为现实。是的，他们正在构建一种太空天梯，这个天梯将信息和物品送到太空，理论上只需要一根固定在地球上的电缆，就能实现无需火箭的太空旅行。这样的项目无疑是充满挑战的，但正是这种挑战推动着科技的进步和发展。如同人类一直以来的探索精神一样，无论是在机器人技术的深化研究上，还是在太空电梯的创新构想上，Google X实验室都在展现其不畏挑战的决心和勇气。这就是科技的力量，这就是我们对未来的追求。探索未来的挫败之路：Google X的三大项目遭遇挑战

太空电梯的设想曾让Google X激动不已，但现实却给这一愿景泼了一盆冷水。由于所需的材料强度远超人类当前的技术水平，即使是性能出众的碳纳米管也无法满足要求，Google暂时将这一梦想冻结。这项技术对材料的要求极高，比现有最坚固的钢材还要高出数百倍，使得项目进展困难重重。

Google X还曾提出立体农业这一前瞻概念，它用水仅为传统方式的十分之一，占地面积更是只有百分之一。这种农业方式能免去长途运输的困扰，让食物生产更接近消费地。尽管在自动收割、高效照明等方面有所突破，但由于无法培育出谷物、稻米等主要作物，这一创新项目最终也未能落地。

Google Glass作为Google X的又一力作，曾展现出智能眼镜引领未来的无限可能。产品定位不明确、高昂的售价以及闭塞的销售渠道对消费者和开发者都不友好，最终导致项目的黯然终止。虽然这款产品一度引领潮流，但却未能找到合适的市场定位，令人遗憾。

尽管遭遇了一系列挫折，但Google X始终在科技前沿不断探索。每一个失败都是向成功迈进的一步，我们期待Google X未来能带来更多令人振奋的创新与突破。在Google X的实验室里，“失败文化”不仅是一种信条，更是一种常态。这里孕育了诸多半途而废的项目，然而正是在这些失败的探索中，无人驾驶汽车和智能隐形眼镜等杰出产品得以诞生。Google X的实验室仿佛是一个神秘的宝库，藏匿着谷歌改变世界的潜力与力量。

追求卓越的道路注定充满挑战和失败。若你无法接受失败的洗礼，那么你同样无法享受成功的荣耀。在追求卓越的路上，失败与成功是一对密不可分的孪生兄弟，二者相辅相成，共同构成了我们成长的阶梯。