软银投资的机器人公司成功与失败或是介于两者之间

前言：软银的最大成就并非局限于实验技术的投资或是无人驾驶汽车的大规模融资，而是在工业和商业应用领域的移动机器人（AGV）中型投资。这一决策展现了其独特的眼光和深远布局。

Rian Whitton 于 2020年6月12日报道

根据ABI的研究，大型公司在机器人技术领域正通过投资和收购小型开发人员团队，利用规模经济来推动行业发展，加速机器人技术的应用步伐。自2012年起，亚马逊已积极收购移动机器人（AGV）开发商，推动物料搬运自动化。与此泰瑞达（Teradyne）则瞄准了新兴的数字测试需求市场，稳固其在电子测试领域的地位。而FLIR正在不断纳入军事机器人公司，为未来战争机器的发展奠定基础。作为软银最大的控股公司，其掌门人孙正义早已预见到不远的未来机器人将超越人类的趋势，并因此进行了深远布局。

在2020年，软银对Bear Robotics和Berkshire Grey两家公司进行了投资。Bear Robotics是一家位于加利福尼亚州雷德伍德市的初创公司，专注于开发为餐厅提供服务的机器人。该公司已成功完成3200万美元的A轮融资。Berkshire Grey作为仓储机器人领域的佼佼者，获得了由软银领投的B轮2.63亿美元融资，用于全球扩张、收购及团队成长。

尽管有先前的投资失败案例，如硅谷机器人创企Zume Pizza和Pepper等，但软银始终坚信机器人项目的前景。Zume Pizza虽经历困境并转变了业务方向，但依然受到了软银的支持。即便Pepper的批量销售未能推动行业发展，软银仍继续在该领域寻求新的机会。

人工智能解决方案开发商CloudMinds得到了包括软银在内的投资者的巨额资金支持。在冠状病毒疫情期间，CloudMinds在医院部署了多款智能机器人，显示了其在智能机器人领域的实力和技术优势。虽然短期内该公司面临亏损的挑战，但软银对其技术前景保持乐观态度。该公司具备的数据处理、AI视觉能力、自然语言理解等技术为未来的机器人市场提供了巨大动力。

在自动驾驶汽车的浪潮中，一家打车公司在加利福尼亚取得了测试许可，再度吸引了市场的目光。这家公司此前一直在匹兹堡进行自动驾驶的测试，并且一直将其视为实现长期盈利目标的战略方向。虽然网约车仍然是不可或缺的出行工具之一，但在面临日益严格的法规压力和技术发展瓶颈时，自动驾驶被视为未来的希望。从技术的成长周期和基础设施建设的角度来看，大规模的自动驾驶商业化可能需要长达二十年时间。该公司希望能通过大规模应用网约车来推动自动驾驶的发展，然而短期内大规模应用网约车的想法可能并不现实。随着网约车市场持续膨胀，公司面临的挑战也日益增大。该公司已取得了在自动驾驶领域的成功突破，但仍然面临不小的压力。随着其在该领域的努力日渐显著，但仍有一些重要的决策和挑战待解决。软银集团近期发布的财报显示，尽管在个别领域取得了令人瞩目的成绩，但总体利润却减少了近二十亿美元。其愿景基金在去年的亏损更是给公司业绩带来了不小的压力，使得公司在去年的最后一个季度几乎未能实现利润增长。在经历一系列投资波动后，软银也开始感受到外部的压力，尤其是来自像埃利奥特管理公司这样的投资机构的压力，他们正在寻求改变以提升公司的业绩。尽管如此，软银依然有着不少值得骄傲的成功案例。其投资的Brain Corporation已经成功部署了数千辆自动扫地机，是除了制造业和物流业之外最大的自动驾驶商用车之一。像Berkshire Gray和Bear Robotics这样的企业虽然在早期阶段遇到了困难，但依然有着相当的出货量增长。这些企业在技术和业务增长方面都表现出了巨大的潜力。与此软银的投资版图也颇为分散。其中投资自动驾驶领域的战略尤为关键。尤其是针对自动驾驶领域的关键应用，软银对Nuro、Uber ATG和Cruise的投资可能已经超过了数十亿美元，但是这些投资仍然需要额外的支持并且大规模应用的时间节点也可能推迟五年或以上。而在所有投资中，最被看好的投资领域是中档投资的移动机器人领域，特别是在工业和商业应用方面表现出巨大潜力的企业如Brain Corp、Berkshire Gray和Bear Robotics等。尽管软银也曾投资过一些知名的公司如阿里巴巴和被舆论广泛关注的WeWork等，但软银在自动驾驶领域的投资无疑是其未来战略布局的关键一环。面对未来的挑战和机遇，软银集团正在积极寻求新的策略和方向以实现长期的盈利目标。在这个过程中，自动驾驶领域的投资和研发将是其未来战略的核心之一。尽管面临着巨大的挑战和压力，软银集团仍在不断探索新的投资机会和创新战略，以期在未来的市场竞争中取得更大的成功。