软体机器人以其独特的优势在科技领域崭露头角，它们能够在狭小的缝隙中穿梭自如，甚至在受到压力或挤压时依然能够灵活“存活”。传统的制造方式往往是手工一次性组装，这样的生产方式无疑限制了软体机器人的大规模应用和发展。
随着新技术的问世，这一局面将可能发生翻天覆地的变化。加州大学圣迭戈分校的科学家们从自然界中汲取灵感，开发出一种类似于昆虫外骨骼的制造技术。这些外骨骼在外人眼中可能只是坚固的盔甲，但实际上，它们在结构和功能上实现了刚性与柔性的完美结合。
在这项技术的启发下，加州大学圣迭戈分校的研究团队成功制造出了所谓的“柔性骨骼”。他们通过3D打印技术，将聚合物层精细地打印在薄而有弹性的聚碳酸酯板上。这种打印技术的独特之处在于，它能够在需要的地方使聚合物展现出柔性，与聚碳酸酯基体一起弯曲，而在其他地方则表现出不同程度的刚性。这种融合刚柔并济的特性，使得“柔性骨骼”在适应复杂环境时展现出无与伦比的灵活性。
据相关报道，使用普通的3D打印机，甚至可以制作出小型的柔性骨架。这些骨架与乐高式的电子元件相配合，可以迅速组装成完整的机器人。令人惊讶的是，这样的打印和组装过程只需不到两个小时。
科学家们并不满足于现状，他们正在致力于开发一条全自动化的装配线，用于大规模制造这样的机器人。想象一下，成群的这些柔性机器人在灾难现场协同工作，搜寻幸存者。这项技术的潜力令人充满期待。
论文的资深作者Nick Gravish教授表示：“我们希望这些柔性骨骼能够催生一类全新的软性、生物启发的机器人。我们的目标不仅是推动科技的发展，更是让全世界的研究人员都能更容易地制造软体机器人。”这项激动人心的研究最近已被发表在《软体机器人学》杂志上。未来已来，软体机器人的时代可能就在不远的将来。