美研究团队用细胞组装活体机器人

美国研究人员成功研发出一款全新的“活体”机器人，其独特之处在于采用了单个细胞作为构造材料。这款可编程的有机物不仅能够朝着预设目标自主移动，更能在受到损伤后实现自我修复，研究成果已经发表在权威的《国家科学院学报》上。

该研究由佛蒙特大学的研究团队主导，他们在超级计算机上运行了一种进化算法，模拟出符合生物物理学法则的有机体设计方案。随后，塔夫茨大学的研究人员从非洲爪蟾的胚胎中提取干细胞，并将其培育成皮肤细胞或心肌细胞。这些细胞被分割成单个后，在显微镜下被组装成与设计方案相吻合的结构。

这些“活体”机器人的表现令人惊讶。研究显示，之前随机收缩的心肌细胞现在能够有序、自主地向前运动，并在水性环境中持续运动数天甚至数周。进一步的实验表明，这些机器人不仅能够进行直线运动，还能进行环形移动，共同协作将小球推向中心位置。

令人兴奋的是，这些“活体”机器人还具有自我修复的能力。当研究人员将它们切开时，它们能够自主愈合并继续工作。这是传统机器人无法实现的突破。

塔夫茨大学生物学家迈克尔·莱文，作为论文的共同作者之一，展望了“活体”机器人的未来应用前景。他表示，这些机器人未来有望用于执行一系列高风险任务，如搜索放射性污染、在海中收集微塑料以及在动脉中清除粥样硬化斑块等。它们的高效自我修复能力和灵活性将使其在许多领域成为无比强大的工具。