工业4.0将超过10年 智能化只是第一步
近两年，德国最为引人注目的制造相关词汇无疑是“工业4.0”。这是传统制造业与数字技术相结合的产物，借助物联网、云计算和大数据等技术，实现智能生产，正如一场革命般席卷而来。继蒸汽机、电气化和自动化之后，这被认为是第四次工业革命。
德国对这场新生事物的热情是有原因的。从被纳入《高技术战略2020》的十大未来项目开始，工业4.0在德国已经从愿景逐步变为现实。在今年的汉诺威IT展上，德国更是宣布接管此前由企业主导的工业4.0平台，以全面解决标准化制定、技术研发、数据安全等问题。这种积极的态度源于德国面临的外部压力，需要在技术水平与创新能力上保持领先地位。
那么，“工业4.0”对中国来说意味着什么呢？在中国提出“中国制造2025”目标的背景下，工业4.0为中国制造提供了一个转型升级的难得机会。中国已经成为全球制造业大国，拥有完整的电子信息产业企业群，正在从设备提供商向系统解决方案提供商转变。尽管与德国存在差距，但中国具备后发优势，无需经历德国企业改造设备、升级商业模式和改变内部组织结构的繁琐过程。
成功并非只靠先天优势就能实现。中国制造要想真正把握机会，还需在创新能力、国际合作和人才培养等方面下功夫。尽管中国已经涌现出一批全球领军企业，但许多中小企业仍然依赖贴牌代工和廉价劳动力，缺乏创新动力。相比之下，德国的创新以企业为主导，中小企业凭借创新技术和精益求精的工匠精神，成为控制全球市场的“隐形冠军”。
“工业4.0”的实施可能需要超过10年的时间。《工业4.0：即将来袭的第四次工业革命》一书的主编森德勒表示，他一开始对这本书在亚洲的成功感到惊讶，尤其是在中国。森德勒解释，亚洲尤其是中国的年轻人对寻找战略性的观念和想法非常感兴趣，这可能是该书在亚洲取得成功的原因。
森德勒还指出，“工业4.0是一条渐进路径，需要时间和耐心去实现。”他强调，亚洲尤其是中国在这一进程中发挥了重要作用。作为技术分析师、独立记者和作家的森德勒，深知数字化将彻底改变工业和日常生活。他发起费尔达芬工业峰会，讨论数字化对工业的影响，并希望通过《工业4.0》这本书帮助行业管理者理解数字化对他们意味着什么。
探索之旅：从台北到德国，洞察工业4.0的魅力
当我游历台北、三亚和北京之后，我发现了经济增长的脉搏在亚洲跳动得尤为强烈。而当我深入了解中国时，我发现这片土地正渴望一条优质的经济增长路径。在这一背景下，德国的工业4.0概念应运而生，仿佛命运的巧合，为中国注入了新的活力。那么，这一全新工业革命背后的故事是怎样的呢？我通过访谈了解到一些背后的深层逻辑。
记者问：工业4.0这一概念仍然显得相当抽象，它的核心究竟是什么呢？能否以一个虚构的企业为例，详细解构其操作过程？
森德勒回应：确实，我在下一本书中将尝试描绘一条清晰的路径。其核心大致包含以下几个关键步骤：思考如何基于互联网提供未来的产品和服务，利用并分析产品和使用的数据，同时探索新的商业优势和模式；打破隔离各工程部门的壁垒，促进不同领域的工程师开展跨学科合作；在生产硬件产品之前，利用产品模型模拟整个功能，以确保产品的完善；紧接着，连接所有孤立的IT解决方案，支持工程流程，创建一个连续的数据链，推动企业的数字化转型；整合产品生命周期管理（PLM）、制造执行系统（MES）和企业资源规划（ERP）的服务，以实现全面的数字化管理。
记者问：那么，实现成功的工业转型需要哪些先决条件？
森德勒认为：从产品的研发、生产到操作和服务，需要实现整个工业价值创造链的数字化。这意味着企业需要一套一体化的电子化生产数据管理，这样才能确保双向的数字流动。互联网的数据必须被工程师所利用，而工程模型也必须对各种服务有益。
关于中国的工业发展
记者问：中国目前提出了“工业2025”战略。你曾访问过中国，你认为中国和德国在工业发展上有什么不同？
森德勒分享：总体上，德国工业在世界舞台上非常领先，是德国经济的基石。中国在某些领域如高铁方面表现出色。但深入观察后，会发现中国在整体上仍有很大的提升空间。中国明白工业对于经济繁荣的重要性，因此对工业4.0举措表现出极大的兴趣。与德国的战略伙伴关系只是中国工业2025年背景的一部分。
记者问：很多人认为这将是新的工业革命，那么如何在这场竞争中不落伍于其他国家？
森德勒指出：就像每个公司或个人一样，每个国家都在寻找未来的道路。无法确定工业革命的下一步需要多长时间，但我们清楚它正在到来。不落后于其他国家意味着确保人民能够享受更多的繁荣。但没有人能够阻止其他国家不落后，只有自身努力是关键。
记者问：对于中国未来的工业发展，你有什么建议？
森德勒建议：中国需要真正实现开放，特别是向全球互联网开放，这是成功的先决条件之一。向民营工业企业提供更多的资源支持，全力扶持青年创新者和创业型企业。从“十三五”规划开始，这些想法已经成为未来五年发展的核心部分。