工业机器人是智能制造也最具代表性的装备，工业机器人指面向工业领域的多关节机械手或多自由度机器人，在工业生产加工过程中通过自动控制来代替人类执行某些单调、频繁和重复的长时间作业，主要包括焊接机器人、搬运机器人、码垛机器人、包装机器人、喷涂机器人、切割机器人和净室机器人。工业机器人所需的钢材主要集中于各类不锈钢、特钢、高温钢、精密合金等，一台工业制造型机器人所消耗的钢材约在5吨左右。2017年亚洲工业机器人总销量达到24.2万台，工业机器人销量实现爆发式增长，预计2020年销量将有望突破35万台。
工业机器人既是先进制造业的关键支撑装备，近年来，随着我国对工业机器人的扶持力度不断加大，工业机器人市场规模持续攀升，我国工业机器人市场也发展较快，约占全球市场份额三分之一，是全球第一大市场。当前，我国生产制造智能化改造升级的需求日益凸显，工业机器人的市场需求依然旺盛，汽车制造、金属制品加工和电子是工业机器人传统的应用领域，近年来随着工业机器人技术和工艺日趋成熟，应用逐渐向家具家电、五金卫浴、食品饮料等领域延伸。2018年上半年国内市场的搬运上下料机器人占比达65%，装配机器人，占比15%，高于焊接机器人占比6个百分点。预计2018年我国工业机器人销量将超过15万台，市场规模将达到62.3亿美元。
为抢占新一代工业机器人国际制高点，工信部、发改委、财政部联合发布的机器人产业发展规划中提出，将为我国机器人产业提供更好的发展机遇，加快新一代工业机器人的技术研发和样机生产。目前，我国对智能制造和机器人亦高度重视，多部门力推机器人产业发展，提出机器人产业的发展要“围绕汽车、机械、电子、危险品制造、化工、轻工等工业机器人应用，促进机器人标准化、模块化发展，扩大市场应用。
2018年1-7月，我国工业机器人产量达到8.77万台，同比增长21%。面对旺盛的需求，我国主要工业机器人生产企业主动扩大产能，应对未来巨大的产能缺口，这将带动工业机器人用钢需求的全面爆发。