开年之初，广东省东莞市政府发布的1号文件就关注了“大力发展智能装备产业”。按照计划，到2018年年底，东莞市八成工业企业将实现“机器换人”；到2020年，将达到每万名员工使用机器人台数超过120台。
事实上，在全国不少地方，“机器换人”已成趋势。这会带来什么影响？对中国制造是好是坏？
企业拥抱“机器人”
在许多地方，机器人都开始发挥越来越重要的作用。
在江苏昆山，富士康工厂自2010年以来大量投入自动化智能生产线。有统计显示，在2013年至2015年间，其工人数量减少近一半；在广州、武汉的美的工厂，美的家用空调用工人数已经从2011年的5万人减少到2015年的2.8万人，未来将只保留三成工人。
事实上，这股潮流从几年前就开始了。《广东省工业转型升级攻坚战三年行动计划（2015—2017）》提出，3年内广东将推动1950家规模以上工业企业开展“机器换人”计划。2014年，东莞出台多项措施推动机器换人和智能装备产业发展。而早在2012年，浙江省经济工作会议就提出，加快推进产业转型升级，全面推进“机器换人”。
不少地方政府投入财政资金支持这一转型过程。在浙江一些地方，专项补助最高可达投入额的12%；在广东佛山，“机器换人”专项资金以4种方式帮企业解决资金难题；在广东东莞，自2014年起连续3年，每年投入2亿元专项资金。
机器不会弱化人
机器换人，会弱化人的作用吗？会让人失业吗？从目前的状况来看，答案是否定的。
“机器人可以解决劳动力短缺问题，更有标准化、精细化、效率高等优点，为东莞制造提供新的优势，提高产品竞争力。”广东省人大代表周广荣说，广东制造一方面面临劳动力短缺的问题，另一方面面临技术质量上的发展缓慢。从这两方面讲，“机器人”都对制造业有显著提升。
而在东莞，该市针对1年多来申报“机器换人”的1200个企业项目分析后发现，有75%的企业工人就业是持平或者增长的，减少的占20%左右，对工人就业并没有特别大的危害，甚至个别企业工人数量还有所增加。正如该市人力资源局副局长宁康所言，近几年东莞劳动力实际上是在逐步减少，招工难和招工贵的现象在东莞也一直存在。
“整个劳动力正在发生结构变化”。工业和信息化部装备工业司机械处处长王建宇认为，机器换人会减少对简单劳动的需求，但，机器人操作、维护、设计、生产等岗位则扩大了劳动力需求。
推动制造业变革
从“人”到“机器”，对制造业带来的变革显而易见。
以东莞为例，该市副市长贺宇介绍说，自2014年9月东莞在全国率先启动“机器换人”计划开始，到去年底，东莞企业申报“机器换人”项目总数达到1262个，总投资超过100亿元，预计可以减少用工7.1万人，单位产品成本下降10%，劳动效率平均提高60%。
“目前中国的机器人数量还是太少”。贺宇介绍说，目前世界上使用机器人的平均水平是每万名工人使用机器人60台，韩国则达到每万名工人使用机器人400多台，“中国目前的水平是30—40台，远远低于世界平均水平”。
值得担忧的是，目前在国内工厂车间进行智能自动化作业的大多来自德国、日本等国的企业。对此，工信部信息化和软件服务司副司长安筱鹏认为，当务之急是在短时间内，尽快培育出能够超越跨国公司的国内顶尖企业。
在业内人士看来，随着中国经济进入转型升级的关键阶段，“机器换人”成为推动新一轮技术改造，提高传统产业优势的重要抓手。“过去主要依靠人力、资本、土地和环境投入等要素驱动，今后我们要转向创新要驱动力。”东莞市委书记徐建华这样表示。