正在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会将主题确立为“掌控第四次工业革命”。其大背景是，全球经济在大宗商品价格下跌、金融市场动荡的背景下依然缺乏强劲复苏动力。与此，包括传感器、、3D打印和物联网等在内的新技术层出不穷、日新月异，推动智能制造和工业创新不断向前，给世界经济带来新的希望。
装上传感器和通信功能组件的机器有了“大脑”“嘴巴”和“耳朵”，变成了能“说”、能“听”、能交流的智能机器。除了能以自己的方式向使用者传递信息外，机器与机器之间也有了相互交流的能力。
“活”了起来的机器使得人们长久以来的一个愿望变成现实低成本的个性化生产。如果说这是智能制造在工业领域取得的令人欣喜的一项成果，以信息通信技术与传统制造技术相结合为特征的智能化浪潮，则将给我们的生活带来一场全面的革命。
世界经济论坛在近期一份研究报告中说，在无处不在的移动网络、更小更强大的传感器以及人工智能和机器学习的推动下，全球已迎来新工业革命引发的经济与社会重大转型期。
世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布在其新作《第四次工业革命》中指出，第四次工业革命以新技术的涌现为特点，将不断融合物理、数字与生物世界的界限，对世界上所有学科、经济体与行业产生重大影响，甚至撼动人类对自我的认知。
一场智能制造革命早已悄然兴起。智能制造不仅能极大降低多样化生产成本，提高劳动生产率和生产质量，还能孕育出新的商业模式，颠覆现有的工业版图。
在全球咨询公司IHS首席经济学家纳里曼·贝拉韦什看来，劳动生产率的提高，意味着全球经济将迎来长期增长的良机。
可以预见，第四次工业革命完成后，人们生活将发生翻天覆地的变化。那也许是另一种在今天看仍是有些“天方夜谭”的生活智能冰箱中的鸡蛋和牛奶没有了，智能系统会自动下单买好鸡蛋牛奶并送到家里；坐到汽车里，只需对智能化无人驾驶系统说声去哪，就尽可闭上眼睛休息，让汽车带着你一路到目的地；在网上看中喜欢的衣服裤子后，按照你的身材比例量身定做的成品，就会在工厂里制作出来……