压岁钱的传说

一、起源传说

一、“祟”的传说

在古老的岁月里，流传着关于一种名为“祟”的小妖的故事。这小妖身形幽暗，手指白皙，它常常在除夕的夜晚出没，潜入人间，静静地触摸熟睡孩童的额头。被其触碰的孩子会因此患上高烧不退或者变得痴呆。为了抵御这神秘的“祟”，民间采取了一种智慧的方法：使用红纸包裹铜钱，将其置于孩子的枕边。据说，在嘉兴府，有一对老夫妻晚年得子，他们遵循这一传统，将八枚铜钱包在红纸中，轻轻地放在孩子的枕下。那铜钱所散发出的金光，竟然真的吓退了“祟”。从此，“压祟钱”便应运而生，后来因为谐音的关系，逐渐演变为我们所熟知的“压岁钱”。

二、“压惊”习俗

还有一个古老的传说，太古时期有一种名为“年”的凶兽，每隔365天就会出没伤人。为了安抚受到惊吓的孩童，人们会用食物来“压惊”。到了宋代，人们逐渐以货币代替食物，称之为“压惊钱”，这一习俗后来与给予压岁钱的做法相融合。

三、年兽与驱邪仪式

另一种流传甚广的传说讲述了年兽的故事。年兽害怕红色、火光和声响。为了驱赶年兽，人们会在门口贴上红对联，燃放爆竹，而红纸包钱则作为护身符使用。这一传统逐渐演化为如今我们熟悉的压岁钱习俗。

二、历史演变

压岁钱习俗的起源可以追溯到汉代，那时的雏形只是简单的在春日散钱以贺喜驱邪。到了唐代，这一习俗被称为“洗儿钱”。明清时期，红绳串铜钱成为主流，象征着吉祥与辟邪的双重意义。进入民国以后，压岁钱的形态发生了更多的变化，从红纸包裹的铜元到现代更常见的连号新钞，寓意着“财源不断”。

三、文化内涵

压岁钱不仅仅是一种物质的形式，更是一种文化的传承和情感的表达。它最初是为了驱邪祈福，随着时间的推移，“压岁”的谐音也寄托了人们对平安度过新年的美好愿望。随着时代的发展，压岁钱逐渐承载了更多的祝福和象征意义，比如“步步高升”、“财源茂盛”，成为长辈对晚辈的关爱和祝福的表达。

四、现代形态

在现代社会，压岁钱的形态发生了巨大的变化。从最初的铜钱、红绳到电子红包，虽然载体在不断变化，但红色的包装和祝福的内核始终延续。不同的地区也存在一定的差异，比如粤语区更习惯称之为“利市”，注重的是吉利寓意；而在北方，除夕夜的仪式感更加强调，压岁钱更多地是作为一种新年习俗的一部分。这些传说与习俗共同构成了压岁钱深厚的文化脉络，既体现了古人驱邪避灾的智慧，也展现了世代相传的亲情纽带。