五角大楼：不用SpaceX火箭发射最大间谍卫星

科技讯在8月10日报道，华尔街日报透露出一个令人瞩目的消息，美国太空技术公司SpaceX正在参与五角大楼的飞船发射项目的竞争。尽管SpaceX在太空技术领域的成就备受瞩目，五角大楼和美国情报机构的高级官员却表示，目前五角大楼并不打算使用SpaceX的猎鹰9号火箭发射器来发射最先进的间谍卫星。

据熟悉此事的五角大楼官员透露，最早要到2017年，猎鹰9号火箭才有可能被用于执行军事任务。目前，五角大楼的间谍卫星发射任务主要由SpaceX的竞争对手——美国联合发射联盟承担。在过去的一段时间里，SpaceX曾积极争取五角大楼的各种发射任务，甚至曾试图通过法律手段来争取更多的机会。但最终，SpaceX选择了撤诉，并获得了五角大楼官员承诺的未来发射合同的竞争机会。

今年年初，SpaceX赢得了一项价值8200万美元的五角大楼合同，该合同要求其在2018年向轨道发射全球定位系统卫星。尽管SpaceX已经赢得了这一合同，但它尚未获得空军批准来发射价值超过十亿美元的国家级侦查办公室最昂贵的旗舰卫星。据知情人士透露，这一任务可能要等到2025年才能交给SpaceX来完成。

行业专家估计，使用最强大的Delta IV运载火箭发射间谍卫星的总体成本可能超过5.5亿美元。相比之下，SpaceX开发的Falcon 9 Heavy重型运载火箭虽然已经落后进度数年，但似乎仍无法赶上今年年末的发射任务。与此美国空军解释说，选择Delta IV火箭的决定是基于时间和协调卫星与火箭复杂性的考量。目前，美国联合发射联盟是唯一能够保证将这些重要有效载荷送入轨道的发射服务提供商。

美国联合发射联盟正在采取一系列措施来降低成本并研发新型引擎作为Atlas V的助推器。尽管SpaceX在技术上取得了显著进展，但五角大楼似乎仍倾向于将宝贵的卫星发射任务交给经验丰富的Delta IV火箭。美国联合发射联盟此前已经明确表示，只要五角大楼需要，他们随时准备提供Delta IV火箭发射服务。对于未来SpaceX是否能够赢得五角大楼的更高级别合同，目前仍是一个未知数。