未来汽车工厂探析 人类与机器人并肩协作

根据CNBC的报道，在福特汽车位于德国科隆的工厂中，全新的机器人已经亮相装配线上。这些协作机器人被引入的目的是提高生产效率，帮助制造福特嘉年华系列汽车。这些机器人并非取代人类工人，而是与人类并肩工作，而且它们并不受人类的操控。

福特公司负责生产和劳工事务的副总裁布鲁斯·赫特尔表示，协作机器人的使用让人类工人得以解脱，释放出更多的创造力。这些机器人能够承担简单而繁重的劳动，从而让人类员工专注于更高价值的工作。数十年来，汽车行业一直是探索在工厂中使用机器人的先锋，这种趋势如今仍在持续。统计数据显示，北美汽车公司在机器人领域的开支逐年攀升。传统的工业机器人由于其庞大的体型，可能会对人类工人构成威胁。在执行任务时，工厂需要对人类工人进行特别保护。

现代汽车制造正在迈入一个新的时代。物流系统集成商Bastian Solutions的数据显示，自从2010年以来，由于工业机器人的使用，美国的汽车产量以每年约16%的平均速度增长。与此汽车制造商开始转向协作机器人，以适应日益增长的个性化和定制需求。与传统工业机器人相比，协作机器人更加灵活、体型更小。它们被设计成与人类一起工作，而不是受人类操控。在福特的德国工厂中，Kuka Robotics的机器人已经被安装在两个工作站上，协助工人在嘉年华汽车轮拱上安装减震器。这只是协作机器人在汽车制造领域应用的缩影。它们还能用于执行各种任务，如材料处理或焊接等。

随着消费者对个性化和定制的需求不断增长，大型工业机器人难以适应制造精密配置汽车的任务。汽车制造商开始采用协作机器人来满足这种需求。这些机器人不仅能够帮助人类完成繁琐的任务，而且更加安全。它们配备了探测器，可以探测到手指或手掌等器官。有些协作机器人甚至通过人工智能具备了深度学习能力，让它们能够在没有预先编程的情况下找到任务并自主完成。

随着技术的不断进步和需求的增长，协作机器人领域的发展速度正在加快。美国投行巴克利市场分析师预测，到2020年，全球协作机器人的销售额将达到30亿美元。汽车制造商已经成为协作机器人的主要采纳者之一，它们的广泛应用标志着汽车行业的大规模定制时代的来临。协作机器人还具有成本效益和灵活性等优势，使得汽车制造商更加青睐于使用它们。预计未来几年内，协作机器人的价格将继续下降，而其功能将不断增强。随着协作机器人的崛起，汽车行业正在迎来一场革命性的变革。工业机器人协会的杰夫·伯恩斯坦谈协作机器人的未来

随着技术的发展，协作机器人已成为制造业的新宠。杰夫·伯恩斯坦，这位工业机器人协会的驻美国密西根州总裁，对协作机器人的前景充满信心。他表示：“所有汽车制造商都在积极寻求将协作机器人整合到工厂中，因为这一技术带来了众多的潜在优势，包括低成本、便捷的设置和操作、减少编程任务、节省空间，以及与工人安全协作的能力。”

尽管协作机器人目前仍处于发展的初级阶段，但伯恩斯坦预测，到2020年，协作机器人在全球市场的价值将达到惊人的30亿美元。他同时指出：“协作机器人技术仍然是一项新兴技术，还有很多挑战需要克服，包括是否适用于各类应用、速度是否足够快、是否安全可靠，以及是否能够与人类工人和谐共存等。”

制造工厂的转型与挑战

对于制造行业来说，机器人的普及引发了关于就业问题的担忧。许多担心机器人会取代人类的工作。汽车行业的统计数据显示，从1985年到2015年，美国底特律的“三巨头”通用、福特以及菲亚特-克莱斯勒的时薪岗位数量大幅度下降。汽车行业的专家表示，这种自动化并不是为了取代人类工人，而是为了满足现代制造业对生产力和质量的高要求。

全美汽车工人联合会尚未对此发表意见。对于汽车公司、协作机器人和人类来说，找到一个和谐的平衡点至关重要。托比表示：“当前的机器人技术不能满足汽车制造商所需的灵活性。他们正在重新聘请人类来满足定制化生产的需求。”

在奔驰公司，已经开始用人类取代机器人进行某些工作。公司宣称在人类与机器人合作的基础上提供更定制化的服务过程中，人类的灵活性是必不可少的。丰田公司在日本工厂也采取了类似的策略，用人类取代工业机器人以确保工厂工人的技能熟练程度，并寻找更高效的生产方式。

麻省理工学院在宝马工厂的研究发现，当人类与机器人协同工作时，工作效率比单独工作时高出85%。协作机器人取代了重复性高、危险性大的工作，让人类有更多时间专注于其他任务。福特公司表示正准备在全球工厂中引入协作机器人，并强调新的人类雇员也会随着技术的进步而增加。福特的一位发言人表示：“我们坚信人类应与机器人并肩工作，而不是担忧更多的机器人意味着裁员。”